1914年第一次世界大戰爆發，莫德爾在戰爭中顯露出職業軍人的特點，執行命令堅決，不懼死亡、勇往直前，始終保持著高昂的鬥志。因為表現優異，短短4年他從少尉晉升為上尉，在德軍總參謀部工作，可謂是前途似錦，大有可為。

然而，1918年戰爭結束，這對喜歡戰爭的莫德爾來說，是一件痛苦的事情。更讓他覺得前途渺茫的是，根據《凡爾賽和約》的規定，戰敗後的德國只能保留10萬陸軍，有戰功但沒有權勢的莫德爾，該何去何從呢？

好在“貴人相助”，莫德爾留在了軍隊，潛心研究戰術。

原來，當初“慧眼識珠”，將莫德爾調往德軍總參謀部的馮.希科特將軍，成為戰後德國陸軍總司令，自然不會讓這個“好戰分子”離開軍隊。於是，他十分幸運地成為4千名軍官中的一員，但戰敗後的德國一片混亂，莫德爾也沒有閒著。

一是，加入自由軍團，維護地方平安。戰敗後德皇軍隊解散，軍人們自發加入了“哈克陶自由軍團”，成為魏瑪共和國鎮壓各方勢力的準軍事組織。這個時候的莫德爾並沒有太明確的政治傾向，屬於盲從、隨波逐流的替政府維持秩序。

二是，兼任部隊教官，研究羅斯貝格的軍事理論。作為莫德爾在一戰期間的老上級，他是一位有影響的防禦專家，其倡導的“彈性防禦”和區域防守理論，給莫德爾留下了深刻印象。同時，他還多次參加羅斯貝格組織的軍事演習。

可以說，羅斯貝格是莫德爾的“啟蒙老師”。但是真正形成莫德爾防禦理論的，是其擔任部隊教官期間，為了教授戰術和教學的需要，他深入研究和創新了“老上級”的軍事理論，並發表相關論文，引起軍界廣泛關注，名噪一時。

可喜的是，莫德爾結婚了。妻子赫芮塔·胡伊森出生於上流社會，知書達理，儘管莫德爾對下屬粗話連篇、惡語相加，但對妻子卻十分的尊重。而胡伊森也是他的賢內助，經常邀請被丈夫訓斥的下級軍官到家中做客，緩和了許多矛盾。

同時，善於社交的莫德爾夫人，經常在家裡宴請軍界和政界的朋友。不久，莫德爾調任柏林國防部，分管部隊的組織和訓練，這都與他們夫妻二人的人緣好，有很大關係。職務的調整，讓莫德爾進入了軍界高層，為以後的仕途打下了堅實基礎。

國防部的經歷，讓莫德爾見多識廣，但不參與政治。

1922年，已是少校的莫德爾，在國防部的工作緊張而充實。有著豐富一線戰鬥經驗和多年的參謀功底，讓他在這裡如魚得水。更讓他高興的是，他開始從全世界的角度審視軍事變革，以及軍隊技術發展的方向。

首先，跟隨軍事代表團祕密前往蘇聯考察。根據一戰後蘇、德兩國簽訂的《拉巴洛條約》（實際是“反凡爾賽同盟”），德軍代表們參觀了蘇軍師一級單位的武器裝備、坦克學校、飛行學校等等，雙方進行了長時間的交流和學習。

由於《凡爾賽和約》的限制，德國在軍事上的發展，尤其是武器裝備的革新方面，幾乎為零。這次難得的學習交流機會，讓莫德爾受益匪淺，不僅對蘇聯的武器技術有了全面了解，而且也開始思考坦克、飛機在未來戰爭的作用，以及新的戰術理論。

其次，通過組織部隊訓練，了解新裝備、新技術。在國防部工作的10年間，讓莫德爾成為新裝備的推廣大師，他重視裝甲部隊的聯合作戰效能，並通過軍演，幫助部隊測試新裝備，消化新技術，這些經歷讓他成為資深的裝甲作戰專家。

更為重要的是，莫德爾在無形之中，完成了從基層軍官到作戰參謀，再到更高一級指揮員應該經歷的一切。可以說是，履歷清晰而豐富，完全符合德軍軍官團的要求。1932年，他晉升為中校，按照軍官團的培養目標，需要下部隊鍛鍊一下。

1933年的德國，已經成為德意志第三帝國。按照國防部的要求，10萬人的陸軍要擴編成30萬人，莫德爾擔任步兵營營長的主要工作就是訓練新兵，他幹得熱火朝天，但卻要求屬下軍官不要瘋狂地參與政治，軍人有自己的事情要做。

在莫德爾看來，不管是誰上臺，能有仗打，他都喜歡。

祕密擴軍的好處就是，莫德爾的步兵營直接升格為團級單位，他也晉升為上校。直到1935年，德國悍然撕毀《凡爾賽和約》，德軍面臨著全面擴軍，提高武器研發力度的關鍵時刻，他再次被調回陸軍總參謀部，負責軍備技術方面的問題。

這個職務對莫德爾來說，是個大顯身手的好機會。他廣泛地吸收國內外先進技術，結合自己的心得，開始痴迷於對武器的創新。尤其是主張增加裝甲部隊在陸軍中的比例，極力贊成古德里安、曼施坦因等人以機械化部隊為攻擊核心的理論。

更讓他受益匪淺的是，西班牙內戰期間，莫德爾祕密前往前線，觀摩和實地檢驗德軍裝甲部隊空地協同作戰的效果，並擔任了一段時間的指揮官。換句話說，西班牙內戰就是德軍的“演武場”，莫德爾就是這場演練的“裁判員”。

1938年，莫德爾晉升為少將，憑藉良好的人際關係，他參與了屬於高階機密的入侵捷克斯洛伐克的計劃修訂。眼看著有仗可打，此時的莫德爾更希望去帶兵打仗。說來也巧，總參謀部改組，在他的一再要求下，到第4軍任參謀長。

與他風風火火、精力旺盛形成鮮明對比的是，這支老部隊在其軍長的帶領下，死氣沉沉、毫無生機。不過，向來粗魯、愛訓斥部下的毛病發揮了作用，在一片罵聲中，軍官們開始行動起來，帶領士兵們投入到軍事訓練中，部隊很快有所改觀。

但讓他失望的，入侵捷克斯洛伐克竟然是以不流血的方式解決了，要知道，莫德爾為了“初戰必勝”，投入了很多精力，甚至親自化裝偵察邊境。意外的是，這樣的勝利來得輕易而舉，士兵們開始反感其嚴苛的訓練，不滿情緒蔓延起來。

就在他鬱悶、焦急的時候，“閃擊”波蘭的命令傳達到了第4 軍。這讓莫德爾再次“滿血復活”，惡語相加、粗話連篇的聲音再次充斥著軍營，每天帶領部隊積極做著戰前準備和訓練，他太渴望戰爭了，這是職業軍人的通病。

對他而言，不會過多關注政治，也不考慮正義與非正義，以上戰場作為最大的樂趣。因此，當莫爾德夫人問他：“波蘭的問題很難解決，該怎麼辦？”他回答：“那就佔領那裡。”這些話，充分說明他是個典型的“好戰分子”，毫無罪惡感。

參考文獻：《第二次世界大戰》、《希特勒的救火隊員》