提到漢末三國時期，身為皇親帝胄的軍閥，可能很多人第一時間想到劉備。但是在漢末三國時期的前期，亂世的局面剛剛產生跡象的時候，劉備的力量是非常微弱的。相比之下其他的劉氏軍閥更加強大，而且遍佈四方。劉虞、劉表、劉岱、劉焉、劉繇都是漢室宗親。不過這些劉氏軍閥卻沒能起到匡扶漢室的作用，在軍閥混戰中失敗。這是為什麼呢？
劉氏軍閥的力量在漢末三國時期的前期，劉氏軍閥的力量是相當強大的。小編姑且排除陳王劉寵這種相對弱小的軍閥（事實上劉寵是很尚武的，但是所轄地區並不大，而且諸侯王並沒有執政權），以及劉備這種厚積薄發的軍閥，只看州牧、州刺史這種級別的劉氏軍閥，就有劉虞、劉表、劉岱、劉繇、劉焉五個人。劉璋其實也活躍在漢末三國時期的前期，不過畢竟是繼承劉焉的基業，也不予考慮。
在這五支軍閥當中，劉虞是幽州牧；劉表是荊州刺史；劉岱是兗州刺史；劉焉是益州牧；劉繇是揚州刺史。幽州、益州、揚州基本上可以說是東漢實際控制地區的邊角（涼州從東漢中平元年，即公元184年就陷入混亂；交州一直控制不足），兗州在北方的中心，荊州是南方的"用武之國"，加上東漢皇室所在的司隸。東漢十四州中，劉氏的力量觸及到六個地區，幾乎達到了一半。
當然小編也要說明的是，這並非是漢靈帝下的一盤大棋，至少也不會那麼明顯。這些劉氏軍閥崛起或者活躍的時期不同。劉虞、劉焉成為州牧、州刺史的時間是在漢靈帝末年，劉虞要鎮壓幽州張舉、張純的叛亂，劉焉要代替名聲不好的益州刺史郤儉；劉表、劉岱是在董卓控制朝政時期，董卓為了爭取士人的支援，派劉岱、孔伷、韓馥等人到地方做州刺史。孫堅參與討董的路上殺死荊州刺史王叡，而後劉表接替王叡的位置；劉繇的時間更晚，是在李傕、郭汜控制朝政時期，作用大概是給不服從李傕、郭汜的袁術添堵。
劉虞、劉焉、劉表、劉繇、劉岱並非是同一時期成為州牧、州刺史，甚至劉繇成為揚州刺史的時候，劉虞、劉岱已經在軍閥混戰中出局。劉虞被公孫瓚擊敗並殺死，劉岱死於規模百萬以上的青州黃巾餘黨的入侵。雖然如此，但是不可否定的是，在漢末三國時期的前期，劉氏軍閥的力量確實相當強大，即便排除劉繇這個後來者。
劉氏軍閥不能聯手
這些劉氏軍閥雖然都是漢室宗親，但是從西漢到東漢，四百年的時間，漢室宗親早已經開枝散葉、遍佈天下。尤其是這些劉氏軍閥中大部分都是西漢的皇室之後，只有劉虞是東漢皇室的後代。在漢末三國時期的動盪時期，也是野心滋生的時期，這些劉氏軍閥實在沒有聯手匡扶漢室的動機，譬如益州牧劉焉本身就是想對東漢朝廷取而代之的，再不濟也是割據益州成為土皇帝。
在這些劉氏軍閥中，大概只有劉岱、劉繇、劉虞的關係比較密切。劉岱和劉繇是兄弟，關係比較密切，但是劉繇成為揚州刺史的時候劉岱已經戰死；劉岱和劉虞的關係要隔上一層。袁紹等人在討伐董卓失利的時候打算擁立劉虞為帝，放棄漢獻帝，劉岱作為袁紹的鐵桿盟友，應該支援這個決策，但是劉虞本人拒絕。剩下劉焉和劉表，一個在益州與外界隔絕；一個重心不在北方。劉焉和劉表本身也有矛盾，劉表就曾上表彈劾劉焉有不軌之心。
劉氏軍閥對地方的控制不夠
劉氏軍閥佔據五州的說法，其實也是一種誇張的說法，或者名義上的說法。實際上在當時地方的情況一片混亂，朝廷給一個州刺史、州牧的名銜，並不意味著真正控制了這個地區。這五個劉氏軍閥多多少少會遇到這種情況。
劉虞成為幽州牧，但是在幽州還有一個桀驁不馴的公孫瓚。名義上劉虞時一州之主，但是實際上公孫瓚的軍事實力相當強大，對劉虞造成巨大威脅，後來更是直接消滅劉虞；
劉焉成為益州牧，首先遇到益州黃巾的叛亂，後來吸收外地流民遏制本土勢力，又引起益州本土的叛亂；
劉表"單騎入荊州"，憑藉蒯氏、蔡氏的力量控制荊州，但是南陽郡卻被袁術佔據，而後還有張羨（疑為張仲景）的叛亂；
劉岱身為兗州刺史，卻遭到東郡太守橋瑁的威脅。消滅橋瑁之後，劉岱以王肱為東郡太守，結果又遭到"黑山軍"的襲擊，曹操憑藉袁紹的支援佔據東郡；
劉繇的揚州刺史的含金量更低，他到揚州的時候，袁術已經佔據揚州。袁術的部下吳景、孫賁迎接劉繇，才有他的一席之地。後來劉繇佔據丹陽郡、吳郡，但是揚州仍然有王朗、華歆以及各個山越勢力。劉繇的實力其實非常有限。所以說這些劉氏軍閥相對其他的軍閥雖然有一定優勢，但也沒有想象中那麼大。
劉氏軍閥軍事能力軟弱
劉焉、劉虞、劉表、劉岱、劉繇這些人物是朝廷任命的州刺史、州牧，換句話說是空降而來的。他們相對於一些白手起家、在戰場上摸爬滾打的軍閥，比如說劉備、曹操、孫堅，在軍事能力上是比較軟弱的，在意志力上可能也比較疲弱。
在這五個人當中基本全部都是名士出身。他們在文化、政治上或許有一定的能力，但是軍事上就明顯不足。劉虞發動十萬大軍對公孫瓚率先發難，結果因為不忍心放火被公孫瓚逃脫；劉岱不顧濟北相鮑信的勸諫，堅持與勢頭正盛的青州黃巾決戰，結果死於亂軍當中；劉繇在與孫策進行戰爭的時候，堅持不重用有任俠氣的太史慈。這三個人的失敗與軍事能力的軟弱不無關係。
劉焉和劉表的軍事能力似乎更強一些，但是劉焉去世得時間太早，其繼承人劉璋的性格闇弱，對劉焉的舊部、佔據漢中的張魯束手無策。劉表的軍事能力尚可，至少消滅張羨叛亂；擊敗孫堅、袁術、張濟；遏制交州刺史張津。但也被評價為"坐談客"、"平世三公才"，與劉備等人的軍事能力的差距較遠。
小結劉虞、劉岱、劉焉、劉繇、劉表等劉氏軍閥，被很多人認為是東漢朝廷針對亂世局面的後手。其實這五個人物成為地方軍閥的時間不同，並不在同一時期，其中劉表、劉岱、劉繇三人還是董卓以及董卓餘黨派出去的。退一步講，即便這些劉氏軍閥的崛起確實有東漢朝廷的深意，大概也不會指望他們能夠齊心協力，而是寄希望於眾多劉氏軍閥中能夠有某一支強勢崛起。
但是這些空降而來的、帶有明顯名士特點的漢室宗親，在軍事上並沒有突出的能力。更重要的是他們沒有經歷軍閥混戰的歷練。儘管這些軍閥包括陶謙、孔伷、韓馥等人具備一定先發優勢，但是實際上的能力和心態卻落後於其他軍閥。所以後來這些劉氏軍閥相繼失敗，劉備這個出身寒微、長期漂泊、不被重視的漢室宗親，卻成為三國時期最後的勝利者之一了。
參考文獻：《三國志》、《後漢書》