有關妺喜的記載最早出自《國語》：“昔夏桀伐有施，有施人以妺喜女焉，妺喜有寵，於是乎與伊尹比而亡夏。”
由最後一句，又演繹出妺喜與商朝大臣伊尹密謀，而使夏朝滅亡。妺喜很有可能是後世西施一樣的角色，是有施氏派到夏朝的間諜。
由此，《竹書紀年》又常演繹出一個故事：夏桀攻打岷山，岷山氏效法有施氏，獻出兩位美女，一位叫琬，一位叫琰（琬琰即美玉之意），夏桀十分寵愛二女，雖然她們沒有生育，夏桀仍然用苕玉刻上“琬”字，華玉刻上“琰”字，以示珍愛。妹喜則受到冷落，被安置在洛水一帶，妹喜心生怨恨，於是與伊尹祕密來往，裡應外合，夏朝就此滅亡。
漢代以後，關於妺喜放蕩、惑君、裂帛等縱情聲色、恣意享受、酒池肉林、裸身嬉戲種種說法已經被演義的盡人皆知了。
而《史記 夏本紀》關於夏的滅亡的記載如下：
“大禹治水孔甲崩，子帝皋立。帝皋崩，子帝發立。帝發崩，子帝履癸立，是為桀。帝桀之時，自孔甲以來而諸侯多畔夏，桀不務德而武傷百姓，百姓弗堪。乃召湯而囚之夏臺，已而釋之。湯修德，諸侯皆歸湯，湯遂率兵伐夏桀。桀走鳴條，遂放而死。桀謂人曰：“吾悔不遂殺湯於夏臺，使至此。”湯乃踐天子位，代夏朝天下。湯封夏之後，至周封於杞也。 ”
夏亡的原因，司馬遷總結為：
一是“自孔甲以來而諸侯多畔夏。”夏王室失去了對諸侯的控制，其實也就是中央與地方的力量對比發生了逆轉，其實，夏商周三代莫不如此，這是分封制的固有的弊端——中央可分封的土地越來越少，而實力強大的諸侯卻可以開疆拓土，一邊是土地和人口的日趨減少，另一邊是土地和人口的日益增多，當這一力量對比達到臨界點後，也就是中央的權威受到越來越多挑戰的時候，直至反王室挑落下馬。
二是“桀不務德而武傷百姓，百姓弗堪。”沒有硬實力，王的個人品行再高，也會有諸侯來挑釁；中央的實力足夠強大，即使王的個人品行毫無下限，諸侯也會選擇忍氣吞聲。“不務德”，只是作為勝利加於失敗者的一項罪過，也是為自己奪權的合法性提供的一個理論依據而已。
三是“
妲己（dá jǐ），己姓，字妲，有蘇氏部落之女，世稱“蘇妲己”。據《左傳》記載，公元前1047年，商紂王發動大軍，攻擊有蘇部落。有蘇部落抵擋不住強大的商軍進攻，在滅亡和屈膝間，部落首領選擇屈膝，獻出牛羊、馬匹及美女妲己。
關於妲己的下場，《史記》中的記載只有三個字：“殺妲己”。“周武王於是遂率諸侯伐紂。紂亦發兵距之牧野。甲子日，紂兵敗。紂走入，登鹿臺，衣其寶玉衣，赴火而死。周武王遂斬紂頭，縣之[大]白旗。殺妲己。”
是誰下令殺的，誰行刑的，用什麼刑法殺的，殺死之後又怎樣，司馬遷都沒有交待。不過，這並不影響後人對此事的演義。
毛主席這樣評價紂王：“其實紂王是個很有本事、能文能武的人。他統一東南，把東夷和平原的統一鞏固起來，在歷史上是有功的。”
至於亡於周，是由內外多種因素交織在一起的，把亡國與一介女子掛鉤，這鍋甩的與紅太狼相媲美啦。
褒姒的出生就充滿了傳奇，這也就為其背鍋提供了得天獨厚的條件。
相傳，夏朝衰敗的時候，天下降下兩條神龍在宮中說，“我們是褒國的兩個先君”，夏朝皇帝不知道該怎麼處理這兩條龍，是殺了好，還是趕走好，或者是留著比較好，結果占卜都不好。最後占卜說，把龍的涎水留下藏起來最好，就做了個木盒子把它藏了起來，兩條龍也不知所蹤。夏朝滅亡，這個物件就傳到商朝，商朝滅亡，又傳到了周朝，直到周厲王以前都沒有國君敢開啟，周厲王昏庸打開了。結果這龍涎就流到宮殿上，不能清除，厲王讓裸身的婦女在宮殿中喧鬧，結果這龍涎就化做了一個玄黿(大鱉)進入後宮，最後碰到褒姒的母親（那時其母應還小），被它鑽進了身體裡。到了周宣王時，這個侍女已是成年，莫名其妙的無夫自孕，孩子生下來之後，她很害怕，就將那個孩子丟棄。這個類似妖孽的孩子，就是後來的褒姒。
周幽王三年（前779年），周幽王攻打褒國，褒國兵敗，於是獻出美女褒姒乞求投降。周幽王得到褒姒後，對她非常寵愛。
周幽王四年（前778年），褒姒為周幽王生下一子，取名伯服，周幽王對她更加寵愛。周幽王八年（前774年），周幽王竟廢黜王后申後（申國國君申侯之女，周幽王原立她為王后，故稱申後）和太子宜臼（申後所生，即周平王），而立褒姒為王后，伯服為太子。
褒姒不愛笑，周幽王想出各種辦法讓她笑，但她還是不笑。周幽王設定烽火臺和大鼓，有敵人來到就點燃烽火召集援兵。 有一次，周幽王點燃烽火，諸侯都率兵趕來。諸侯到後卻發現沒有敵人，褒姒看到諸侯驚慌失措的樣子，果然哈哈大笑。周幽王非常高興，因此多次點燃烽火。後來諸侯們不再信用，漸漸不肯應召而來。
周幽王十一年（前771年），申侯聯合鄫國、西夷犬戎大舉進攻西周都城鎬京（今陝西省西安市），擊敗西周精銳宗周六師，周幽王點燃烽火召集諸侯援救，諸侯卻沒有前來援救。犬戎最終殺死周幽王，虜走褒姒 ，從此下落不明，西周滅亡。
孔子修編的《詩經》中有云：“赫赫宗周，褒姒滅之。”有這一句最有權威的聖人所說的最有權威的話，褒姒身負亡周之罪，是永世不得翻身啦。
三皇五帝可謂實行禪讓制，而自夏以來 ，則實行世襲制。夏朝的統治者有天然的正當性，因為他們是大禹之後，而商要代夏、周要代商，乃至以後歷朝歷代的更替，作為造反者，無論什麼原因的謀反篡位，都需要給被推翻的統治者網羅一些罪名，以便讓百姓覺得謀反者是順應天意。
夏之妹喜，商之妲己，周之褒姒，與其說她們是紅顏禍水，不如說她們其實就是所在朝代末代帝王的替罪羊，男人的禍，女人的鍋，由女人來承擔罵名，這是中國歷史上一貫的風格。