據說漢朝皇室後裔有十萬多人，劉秀只是其中之一，實際上跟百姓沒什麼區別。他能在群雄爭霸的局面中脫穎而出，跟他的堅韌、遠謀的特點是分不開的

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綠林、赤眉起義軍攻下長安、殺了王莽後，正式建立起了玄漢政府。老百姓本來以為可以過上安定的生活了，可事實上滿不是那麼回事。

奪取了政權的起義軍將領們基本都是來自社會底層，很多都是文盲，具備一定知識和政治才能的人鳳毛麟角，根本不懂得怎麼治理國家。

老百姓發現這幫人基本上跟土匪沒啥區別，還不如王莽的新朝呢，玄漢政權很不得人心。

另外，起義軍內部成分非常複雜，山頭林立，除了綠林、赤眉軍之外，還有很多，就是綠林軍和赤眉軍內部也有很多分支。

劉秀沒有去長安，而是奉更始皇帝劉玄的命令，去招撫河北，可正好趕上王郎稱帝。

王郎號稱是漢成帝流落民間的兒子，這個在皇權天命的年代具有一定的號召力，河北的很多股勢力都投靠了他，這讓奔走在河北努力工作的劉秀一下子陷入了危險境地。

幾經遇險之後，劉秀終於以迎娶真定王劉揚的外甥女郭聖通的政治婚姻為條件，收編了他的十多萬的部隊，這成了他參與群雄逐鹿的原始資本。

靠著這支隊伍，他逐步佔據了跟王郎戰爭的主動。之後上谷郡、漁陽郡都歸順了他，而且有一批後來的名將都來投奔他，最終他殺入邯鄲，滅了王郎。

劉玄封他為蕭王，但要他回京城當官，目的是要削奪他的兵權。劉秀就以“河北尚未平定”為理由，留在河北。

這時候他羽翼已豐，決心脫離玄漢政權獨立，但他可不是隻為了割據，而是有心統一天下，恢復漢朝。

之後劉秀在河北逐一掃蕩地方豪強，又收降了幾十萬人。

勢力做大的劉秀不可避免的要面對玄漢政權留在洛陽的三十萬大軍。經過了幾個月在河南各處攻城略地的苦戰之後，劉秀大軍圍困了洛陽。

這時候，劉秀手下的將領們都勸他稱帝，而且有人還特意奉上一本叫《赤伏符》的圖讖（chèn），說劉秀有掃滅四方的天命，能當皇上。其實劉秀兄弟倆起兵的時候，也搞過這一套，當時就說“劉秀做天子”。

很自然，劉秀不能違背天意。公元25年，三十一歲的劉秀在鄗城設立祭壇，祭拜祖先和神靈之後，宣佈稱帝，年號“建武”，他就是後來的東漢光武帝。

之後，劉秀大軍勸降了守軍拿下洛陽，就把國都定在這裡。因為在原來國都長安的東邊，所以後世把他建立的漢朝叫做東漢。

就在劉秀自立門戶的時候，曾經領導反抗王莽戰爭的玄漢政權開始衰落了。

玄漢政權前身是由四支起義軍組成的聯合體，從成立之初，就矛盾重重，爭權奪利，為此綠林軍派系不惜殺害劉縯，排擠劉秀。

劉玄本身是個才能平庸之輩，沒有雄心，沒有抱負，於是一些有點想法的人先後稱帝、稱王，全國各地一下子冒出來十幾個皇帝，號稱什麼什麼大將軍的獨立割據軍閥還有幾十個，全國亂哄哄一片。

這時候，玄漢政權內部也發生了分裂。赤眉軍跟擁立劉玄的綠林軍分道揚鑣，先是駐紮到潁川，接著分兵兩路進入關中，向長安進軍。這邊更始皇帝劉玄派兵抵抗，可是屢遭敗績，被打得潰不成軍。

綠林軍內部面對赤眉軍的壓力，發生了內訌，有些將領想逃回到起兵的東方去，但已經過慣了皇帝幸福生活的劉玄不同意。這些人就密謀劫持劉玄逃離長安，可被劉玄知道了，就想把這些人都殺了。

這些密謀的將領發現情況不對，帶領自己的人馬來攻打皇宮。劉玄逃出長安，跑到了支援自己的部隊，率領部隊反過頭來攻打長安。

這時候的赤眉軍已經打過來了，但他們覺得沒有皇帝的話攏不住隊伍，就在部隊裡找漢朝的劉氏宗親，後來透過抽籤的方式，選定了十五歲的放牛娃劉盆子當了皇帝。

接下來，赤眉軍攻下了長安，抓住了劉玄，擔心有人借他的名義搞叛亂，就把他殺了。

鷸蚌相爭，漁翁得利。就在玄漢政權內亂、內訌剛剛算是平息了的時候，劉秀的隊伍打過來了。

劉秀稱帝后，大力整頓部隊，經過一段時間的準備後，派大將鄧禹率軍西征。雖然開始的時候並不順利，遭遇一些挫折，但劉秀的部隊軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，很多人都願意投奔到他的隊伍中來。

反觀進入長安的赤眉軍，還是像土匪似的到處搶掠，在朝廷上相互都大打出手，氣得傀儡皇帝劉盆子哭著跟他們說要撂挑子辭職，他們才稍微收斂了點。

掌握政權的就這樣一夥人，他們既不知道穩定社會秩序，更不懂得發展生產，只知道坐吃山空，沒多久，長安城裡的糧食就吃光了。

他們把長安城洗劫一空後，漫無目的地向西流竄，就跟蝗蟲一樣，一路走一路搶，他們所走過後的城市、農村全都殘破不堪。

鄧禹趁機率軍進駐了長安，可城內到處斷壁殘垣，蕭瑟淒涼。

向西流竄的赤眉軍遭遇到自立為 “西州上將軍”、割據在隴右的隗（wěi）囂的全力阻擊，大敗後又流竄回來，可這附近實在沒什麼可搶的了，索性挖開西漢皇陵，把陪葬的金銀財寶洗劫一空，連皇帝屍體上的金縷玉衣，也被剝下來。

鄧禹無法抵擋如狼似虎的赤眉軍，只得放棄長安，退守雲陽。

不過赤眉軍發現長安也實在是呆不下去，就向南往漢中發展，遭遇了地方勢力的阻擊，實力大損，就想回到他們起家的關東地區。

這一切，都在劉秀的算計之中，他分派各路人馬，預先在赤眉軍將要經過的各處集結，計劃務必將他們殲滅在洛陽以西，免得國都遭到破壞。

這時候的赤眉軍儘管屢次遭遇打擊，但仍然有二十萬人，並不是容易啃下的肉骨頭。劉秀的軍隊在經過了兩個多月、大大小小几十次戰鬥後，終於在大將馮異的指揮下，重創赤眉軍主力，取得了雙方會戰的大勝。

最後，在劉秀部隊圍追堵截下，十多萬赤眉軍走投無路，只得投降。寬厚的劉秀善待投降的赤眉軍將領和傀儡小皇帝劉盆子，封他為趙王郎中。

之後的六、七年時間，劉秀再接再厲，平定了關中和山東，基本控制了廣大中原地區，但統一全國的路仍然很漫長，因為還有隴右的隗囂和巴蜀的公孫述兩大勢力，對他虎視眈眈。

好了朋友們，這一期的內容我們就講到這裡。

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