十七世紀中葉，也就是自從大清替代大明起，朝鮮人對中國的感覺就和過去不同了。此時的朝鮮人，早已不再把清帝國作為“中國”，更不把清帝國看著“中華”了，而代之以鄙夷和蔑視。

明神宗萬曆皇帝朱翊鈞，怠政30年不上朝，在大多數中國人心目中也許會列入“昏君Top10”，但是，在朝鮮李朝的歷史記載中，萬曆皇帝卻享有極為崇高的聲譽。為什麼？

在萬曆二十年(1592)到二十六年(1598)的戰爭中，萬曆皇帝派出大明軍隊，傾全力支援朝鮮抵抗日本豐臣秀吉，他的舉措挽救了朝鮮王朝，從政治和文化得到朝鮮全方位的認同。

因此一直到丁卯(1627)，壬申(1632)朝鮮被迫尊奉清朝之後，朝鮮的朝臣還是自稱“神宗皇帝再造之國”、“神宗皇帝所活之民”，並且始終堅持明朝的紀年。

很多年以後，萬曆皇帝在朝鮮仍然被隆重地祭祀。康熙四十三年(1704)，即朝鮮肅宗三十年，那時，清統一中國已經60年，在這個改朝換代一甲子的時候，朝鮮官方仍然舉行祭祀，祭祀逝去的舊王朝，而且國王還特意說，明神宗即萬曆的祭祀“是早晚必行之盛禮”。

對於明代的眷念之情，並不止於對神宗再造之恩的感謝，萬曆皇帝的這一舉措只是加深了這種感恩而已。對於大明王朝，朝鮮士人一直有一種廣泛的認同，這種認同不僅把自己的國家和明帝國聯絡起來，而且相當深地把朝鮮王國的文化與大明帝國象徵的文化聯絡在一起。

明代一次次到中國來朝覲的朝鮮使臣和他們的隨從的記載，通常被叫做《朝天錄》，在“朝天”這兩個字中，有政治上的臣服、經濟上的朝貢、文化上的向心。

因此，在整個大清帝國時期，朝鮮士人從心底裡覺得，他們到中國來，就不再是來朝覲天子，而只是到燕都來出差，使者們的旅行記名稱也大多由“朝天”改成了“燕行”。

吳金成《朝鮮學者之明史研究》：“在朝鮮奉清正朔百餘年後，在18世紀中年以後，仍照樣記載明朝為“皇朝”，有關明朝的時代史，幾乎大部分以南明的年號為基準，甚至連南明時代也論及，以此來認定明朝為正統王朝。”這種激烈的華夷觀念，恰恰是朝鮮學者修明史的重要特點。

“從周邊看中國”，歷史的另一面。

書目：《想象異域——讀李朝朝鮮漢文燕行文獻札記》，葛兆光，中華書局，2014年1月北京第一版。