清朝的諸位統治者都沒有從他們的幻夢中醒來，他們堅定不移地認為清朝為萬國之王，為了杜絕其他國家佔便宜，他們甚至提出了閉關鎖國的方案。

中國的大門關閉，皇帝們以為中國會發展得更好，但他們不知道一切都只是他們做的美夢。沿海百姓失去了賴以生存的方法，只能苦悶地過日子，而在遙遠的西方，一輪輪遊船正朝著中國駛來。他們慢慢地有了高階的裝備，不僅僅是武器大炮，還細小到腳踏車、照相機、電燈等小物品。

英國在發動鴉片戰爭之前，對中國已經摸了個底朝天，他們仔細地研究了沿海的炮臺結構，得出了一個結論：若他們以敵人的身份來到此處，中國軍隊無法抵抗半小時。而中國此時的皇帝是道光，這個男人彼時還不知道沒多久中國的局面會被徹底改變。

道光只偶然聽到遙遠的那頭有個叫做英吉利的國家，但他對這個國家知之甚少。在南京條約簽訂的前幾個月，清朝抓到了幾個俘虜，情況傳到道光耳裡，他迅速讓人把人帶過來，他要親自審問。

得知對方是英軍俘虜，他問了幾個問題，全都是一些基本問題，比如說英國在哪裡，和中國相距多遠，面積又有多大。

那時候的道光不知道，一個國家的強盛不單單看它的土壤，當他知道英國還沒有中國的一個省大時，頓時不慌張了，當他知曉英國女王芳齡22歲時，竟然還開始調侃起來。他很好奇為什麼這個女人只有二十二歲就能成為一國之主，作為一個女人又如何約束臣下，以及她的婚配情況又是如何的？

這3個問題一連被問出後，道光甚至產生了一個奇怪的念頭，他認為自己將英國女王納入後宮，便可阻止兩國之間的交戰，還能把英國變成中國的土地。這話一出，頓時淪為後世笑談，在我們看來，彼時的英國已經比中國強盛太多，道光皇帝顯然是夜郎自大了。

其實，中國有無數次可以改變的機會，但每個機會都流失了。就像道光皇帝對英國好奇不已卻不知所措時，他如果能意識到自己的坐井觀天，決定開啟國門，看看外面的世界，也許中國還有迴天之術。

除此之外，洋務運動和戊戌變法顯然也是幫助中國提升的好機會，儘管這時候再怎麼努力都改變不了中國被外國剝削的現狀，但無疑會提升中國的實力，終有一天能反敗為勝。當然，再往前移，我們還能聯絡到許多關鍵時刻，比如說每一個西洋傳教士向皇帝宣傳他們的產品時，這些皇帝如果想要認真瞭解背後原理，自然會感受到外國的強大。

中國的積貧積弱還是在於清朝的統治者們，他們要背上這最關鍵的鍋，這不僅僅在於他們將自己當做無所不能之人，更在於他們的鋪張與剝削，當用於國家建設的錢被用在個人的享樂之上，這個國家又怎麼能抵住壓力？