弗萊徹的艦隊退卻後，田中派五艘驅逐艦先行前去炮轟亨德森機場。炮擊了整整一夜後，艦隊便與南下的運輸艦匯合。次日上午九時三十五分，曼格拉姆中校率領八架陸戰隊俯衝轟炸機尋找日本航母時，無意中發現了日本人的運輸艦及其護衛艦對。他們朝田中的旗艦輕巡洋艦“神通”和“金龍丸”衝下去。神通號被擊中後帶傷逃脫，放棄了中彈起火的運輸艦“金龍丸”。驅逐艦“睦月”前去營救落水者，也被擊毀。田中被拉包爾的電報招回了肖特蘭。川口將軍三千五百人的支隊也剛剛抵達肖特蘭。

川口做出了計劃：他本人率領主力部隊乘坐驅逐艦直奔塔伊烏角，司令部人員和第一大隊則由岡大佐率領乘汽艇前往瓜島西北端，從這兩地出發，他與岡兩人同時向縱深挺進，包抄到亨德森機場後面，同時進攻。八艘驅逐艦猛烈的顛簸著在黑暗中前進。抵達塔伊烏角，川口向驅逐艦敬禮告別，率部進入叢林。第二天早餐時分，突然上野中尉出發時帶來的大黑狗狂吠起來。“敵機”上野驚呼，“立即臥倒。”片刻後，十幾架敵機低飛過來，朝塔伊烏角飛去。

整個上午，美軍戰鬥機及俯衝轟炸機不斷沿海岸進行搜尋。美軍盲目的對那個地區發動進攻，炸彈呼嘯著落下。十餘名日軍被炸死。“喂！”沙灘上傳來喊聲。原來他們是一木支隊留在海灘的人，是來接應川口的。陣地雖然被美軍發現，但川口拒絕撤退。他在等岡大佐在另一端登陸成功的訊息。