在老百姓心目中，劉阿斗是一個扶不起來的昏君。這阿斗就是劉禪，事實上劉禪當皇帝當了四十一年，那時候諸葛亮已去世多時，能和曹魏孫吳對峙那麼多年，這劉禪絕對不是白痴，相反劉禪從小就看出不同凡響。

諸葛亮曾經說劉禪“朝廷年方十八,天資仁敏,愛德下士。”就是說,這個十八歲的孩子啊,天生就很仁義勤勉,品德高尚體恤部下。劉備在臨終遺詔中才說：“射援到，說丞相嘆卿（劉禪）智量，甚大增修，過於所望，審能如此，吾復何憂！勉之，勉之！”

那麼劉禪到底有多厲害，這裡有個故事。當時劉備攻打為大將關羽報仇，損兵折將，一敗塗地。陸遜一把火火燒夷陵，訊息傳到益州，全民驚懼，有一個叫黃元的平時對諸葛亮頗有微詞，看到諸葛亮不在身邊，決定造反。那黃元平時深得劉備器重，被任命為嘉郡太守。諸葛亮治蜀雖然深得民心，但任用人才有時憑藉自己好惡，據陳壽《蜀書》卷九《馬良傳》記載，身為襄陽宜城的馬氏兄弟五人，才名冠與當時，家鄉有句諺語：“馬氏五常，白眉最良”。因馬良眉中有白毛，故以此稱呼。馬良智勇冠三軍，深得劉備器重。劉備稱帝時，馬良被任命為侍中。無奈，夷陵之戰劉備敗北，馬良也遇害。因馬良的關係，其弟馬謖也受到重用，官居成都令，直至越巂太守。雖說馬謖“才氣過人，好論軍計”（《馬良傳》附傳），但與其兄長相差甚遠，究其更本原因是毫無實際戰功，在劉備的戰將中最多隻算一個好參謀長，而丞相諸葛亮卻深加器重，每每與之通宵談論軍事，並任命其為自己的參軍。可見，諸葛亮在暗中逐步抓軍權，將皇帝劉備臨終前的告誡，拋在了腦後。

好奇談而無實際戰功的馬謖，實際上與眾戰將早有隔閡，只是鑑於其兄長馬良之關係，才維繫到了現在。然而，皇帝去世前的種種跡象，讓緊隨皇帝劉備的戰將們心有餘悸，多多少少對丞相諸葛亮有了些看法。這黃元本就和諸葛亮不對付，此時就決心捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬，黃元大軍直逼成都。

劉禪聞報，也是滿腦子的疑慮，此時劉備諸葛亮都不在身邊，該當如何？黃元來勢洶洶，漢嘉郡大致位於如今的蘆山縣一帶，距離成都僅有三百餘里。危難之時，朝中莫衷一是，有的主張派人去白帝城請回諸葛亮，有的主張去外地搬兵，有的甚至主張劉禪棄城而逃。此時的劉禪年方17歲。但他卻體現出這個年齡段少有的成熟與機智。在一片眾說紛紜中，他決定採納益州治中從事楊洪的建議，趁黃元羽翼未豐，主動出擊剿滅叛軍。

因為成都城中幾乎無兵可調，劉禪甚至不惜抽調宿衛皇宮的御林軍，組成一支部隊，星夜趕赴黃元叛軍必經之路上的南安峽口，在那裡搶佔有利地形，設下伏擊圈。黃元帶領叛軍來到這裡，毫無防備，遭到毀滅性打擊，全軍覆沒，黃元本人也被生擒活捉。

可見劉禪也不是什麼都不懂的白痴，在劉備諸葛亮不在身邊的情況下，照樣談笑間，平滅亂兵，維護了成都的秩序，可以說老子英雄兒好漢。