皇室
皇帝和他的家人被置於中國古代社會等級金字塔的最高層。這些人是最受人崇拜的人，擁有最大的土地，統治著整個國家的人民。除皇室外，官宦貴族也是中國古代第二尊貴的人。由於他們擁有的財富，他們受到了極大的崇拜。這些主要階級之後是古代中國基於人民佔領的實際社會等級。
士士是古代商周時期計程車紳學者。這些被認為是社會結構中的低階貴族。除此之外他們還享有某些特權，這些特權是其他人所沒有的，例如他們有權乘戰車，並在戰車上指揮戰鬥。此類人有部分也被任命為國家公務員。早期，這些人以戰略技能而聞名，在公共場合可以佩戴佩劍。
農農由農民組成。自新石器時代以來，中國的農業一直是整個文明的重要組成部分，因為農民生產糧食來維持整個社會。與手工業者和商人相比，這些人被認為是較等級的一部分。儘管他們沒有享受什麼特權，但農民被認為是社會的寶貴成員。他們是土地所有者，負責為自己和社會生產糧食和其他食品。
工由工匠和工人組成。根據古代中國人的理解，這些人被認為是勞動力。他們像農民一樣，但是由於他們自己沒有土地，因此他們致力於開發商品和手工藝品。這也是一個富裕的階級，但是在古代社會結構中這被認為不是一個好的階級，因此與上層階級相比，沒有特權和權利。
商在中國古代社會等級制度中最低的階層是商階層，是由商人和小販組成的社會群體。由於這些人無法在社會中獲得良好的地位，因此他們被置於社會結構的最底層。他們擁有豐富的財富，但是由於他們沉迷於交易和運輸別人生產的商品，因此他們在社會上不被認為是受人尊敬的人。