在現代人類歷史中，戰爭奪去了數億人的生命。根據一家國外網站的統計資料，沒有其他戰爭比第二次世界大戰更具毀滅性。很多歷史學家估計二戰造成了8500萬人的死亡，使其大大超過了1492年以來其他戰爭或衝突。據歷史學家估計，西班牙和葡萄牙對美洲殖民征服在幾百年的時間裡造成5500萬人死亡，使其成為歷史上死亡人數排名第二的戰爭。 當我們將戰爭的時間長短考慮在內，會得到了不同的結果。上圖揭示了年度死亡人數最高的戰爭。第二次世界大戰平均每年導致1417萬人死亡，第一次世界大戰則為375萬人。第三位是孟加拉國解放戰爭，它爆發於1971年，當年造成了300萬人的死亡。中國的太平天國運動排名第四，平均每年造成214萬人的死亡，整體因太平天國運動死亡的人數估計達到了3000萬。