1939年10月3日，中國空軍襲擊武漢的日軍機場。在日本的文獻中記載，是役至少擊毀擊傷日機160架，擊斃日軍鹿屋航空隊副司令官小川弘大佐、木更津航空隊副司令官石川淡大佐等多名高階軍官。

特別是日方提到，當時在場的日軍海軍“第：航空隊”司令官塚原：四三將軍在此戰中負傷致殘。由於他致殘後無法繼續擔任海上任務，原來極有可能由他擔任的日軍海上機動部隊司令官職務，改由他的同學－沒有航空指揮經驗的南雲忠一擔任。

日本記載翻譯如下：奇效漢口基地蘇聯送給中國的SB-2轟炸機神威大展，於1939年10月，大舉進襲了日本軍佔領下的漢口基地。中方趁機而入的背景是，此時正值諾門坎事件爆發，日本抗線：的注意力集中在北方。當時，日本海軍的航母艦載機部隊正以“第二聯合航空隊”的名義駐紮在漢口的空軍基地，而且因為漢口機場擁有長達1500米級的跑道，停機坪也很寬敝，所以，不僅僅海軍，陸軍的航空隊也使用此機場。1939年9月末，漢口機場除了有140~160架的日本海軍戰機外，還有日本陸軍20架的偵察機和聯絡機雲集於此。可是，他們對中國空軍的奇襲攻擊沒有任何察覺。10月3日凌晨，以12架蘇製圖SB-2高速轟炸機為主力的轟炸機部隊襲來，由於日本方面沒有一架戰鬥機在空中執勤，防空炮火也沒有準備，因此，中方的SB-2駕駛員得以冷靜地實施轟炸。第一波轟炸區是在6000米高空進行的。沒有遭到反擊，他們又降低到1400米高度實施了第二波轟炸。中方的12架戰機雖然沒有達到滿載的10噸載彈，但全部炸彈都傾瀉到了漢口機場。日本方面的飛機由於密集駐紮於此，遭受了嚴重的損失，燃起了熊熊大火。統計日方的損失，全損至少為60架，另有接近100架左右受傷，漢口機場的大部分飛機都被認定無法起飛。人員傷亡更甚，死傷者多達240名，其中司令官塚原四三（海軍少將）負了左手被切斷的重傷。

九死一生的塚原在治療中的11月15日晉升為海軍中將，但由於失去左手，被認定不再適合艦隊勤務，只好轉任基地航空隊的指揮官了事。塚原於1921年加入橫須賀航空隊，進入航空界打拼以後，歷任“臨時航空技術講習部員”“鳳翔號副艦長”“航空總部教育部員”“航空廠總務部長”“赤城號艦長”“航空總部總務部長”“第二航空戰隊司令”“第二聯合航空隊司令”等職，始終沒離開航空教育與部隊勤務。由於塚原丟了一隻手（沒法再繼續在海上指揮艦隊）， 因此，無法勝任海軍機動部隊司令長官一職了。實在再也找不到塚原這樣精通航空的人才，結果只好讓雖然與琢原同屆畢業（海軍36期）、但卻始終與航空無緣的南雲忠一擔任海軍機動部隊司令官。可見，中國此次轟炸在歷史拐彎處產生了何等大的影響！ 看看丟了一隻手的塚原，仍舊能繼續在軍中服役（雖然是被轉到預備役去了）， 就可以瞭解塚原對於航空界實乃不可或缺的人才。如果不是這次轟炸負重傷，未來擔任機動部隊指揮角色的，很大可能性將是塚原。在太平洋戰爭開戰之時，塚原擔任了第十一航空艦隊司令官，初戰就奇襲轟炸菲律賓，在馬來亞海戰中擊沉英艦兩艘。應該說炸傷尿原，對日本海軍是巨大損失。1938年10月3日那天，據說補給飛機將從木更津航空隊飛過來，塚原司令及下屬軍官都集中在戰鬥指揮所前，正在此時炸彈落下，實在是不走運得很，以為是自己的飛機

而毫無戒備這次的轟炸除了塚原以外，還直接造成了木更津航空隊副隊長石川淡、鹿屋航空隊副隊長小川弘的死亡。漢門機場原本是賽馬場，經平整修建的機場。關於這次奇襲，坂井三郎在《天空的武士》一書中，以《最倒黴的一天發生的事》為題，有詳細描述；而戰史叢書《中國方面海軍作戰2》裡面只提到中國空軍的 SB-2等扔下50餘枚炸彈，大多數落入附近水田云云，並未涉及日軍飛機所受損失。