與波瀾不驚的三大戰爭首戰相比，梁山大軍征討方臘的首戰——潤州之戰不僅驚險刺激、意外頻發，而且成為了自招安以來首次出現好漢陣亡的戰事。在此戰中，梁山面對的對手是方臘集團樞密使呂師囊。

呂師囊，歙州富戶，因為參與作亂有功，得到方臘的垂青，官拜東廳樞密使，駐紮潤州。呂師囊自幼熟讀兵書戰策，頗有謀略。他手持一條丈八蛇矛，武藝也非常高強。對於方臘而言，潤州是第一處險要之處，不容有失。因此，除了派遣心腹呂師囊鎮守該地之外，方臘還調撥了五萬士卒及三千多艘戰船，加強城池的防禦力量，以確保潤州的安全。得知梁山大軍即將發動進攻後，呂師囊下令加強城中的防禦，同時與揚州城外定浦村的富戶陳觀父子相互勾結，解決城中的糧草及其他軍用物資的的供應。

不久後，梁山大軍來到淮安縣，宋江和吳用派遣小旋風柴進、浪裡白跳張順、拼命三郎石秀和活閻羅阮小七前往北固山一帶打探訊息，意外地發現了陳觀父子與呂師囊勾結的事實，便將情況彙報給吳用。

吳用隨即展開部署，命浪子燕青冒充呂師囊帳下的虞候葉貴前往定浦村與陳觀父子見面。陳觀父子不明真相，熱情接待，結果被燕青等好漢斬殺。隨後，吳用又命李俊和穆弘分別冒充陳觀之子陳泰和陳益打著運糧的幌子前往潤州。

按照吳用的戰前計劃，在這三百條運糧船中不僅有梁山的兩萬名士卒，還有梁山的四十二條好漢。在吳用看來，只要按照嚴格執行自己的戰前部署，以這樣的兵力足以攻破潤州城。行動正式展開後，一開始的進展也較為順利。當運糧船隊來到潤州城的水門時，呂師囊親自前來檢視。面對呂師囊的盤問，沒遮攔穆弘應付得當，沒有引起任何的懷疑。就在此時，一個小小的疏忽卻令吳用煞費苦心設計的計劃功虧一簣。

原來，當穆弘、李俊帶著船上假扮定浦村莊客的梁山大軍士卒準備登岸時，呂師囊卻突然覺得這些人相貌異常，心中起疑，下令只讓李俊和穆弘登岸。穆弘和李俊沉著應付，不動聲色，但在其他船中的梁山好漢們不明真相，張順、張橫、史進等人更是拔出兵器衝上岸去，與守軍戰至一處。至此，吳用設計的偷襲不得不變成了強攻。兩軍隨即在潤州水門爆發激戰。

經過一番較量，守軍終於抵擋不住，被迫退入城內。梁山大軍蜂擁而上，在城中與守軍展開反覆較量。最終，呂師囊手下的十二名統制官中有六人被梁山大軍擒殺，士卒傷亡慘重。呂師囊見狀，只得率領殘部突圍而出，逃往丹徒。

至此，梁山大軍征討方臘的第一戰——潤州之戰宣告結束。不過，戰後清點人數時，宋江才發現，雲裡金剛宋萬、沒面目焦挺和九尾龜陶宗旺等三位好漢在破城過程中被呂師囊部下射殺，這也是首次出現梁山好漢陣亡的戰事。

在前三次的戰爭中，梁山好漢們個個安然無恙，為何在征討方臘之戰剛剛開始就出現人員傷亡呢？原因其實也非常簡單。十餘萬人參與的殘酷戰事，出現人員傷亡是再正常不過的事情。之所以之前的三次戰爭中沒有出現類似的事件，原因只有三個字：運氣好。

參考書籍：《水滸傳》