中國遼闊的版圖上，有好幾個兄弟省份，比如河北與河南，湖北與湖南，還有廣東與廣西。

一、河南河北：黃河還是漳河？

河南、河北的名稱最初來自唐代。

大唐貞觀元年（627年），唐太宗為省幷州、郡，依照山川形勢劃全國為十道，分別為：

關內道、河南道、河東道、河北道、山南道、隴右道、淮南道、江南道、劍南道和嶺南道。

唐玄宗開元二十一年（733年），又分十道為十五道。其中，山南分置為東、西二道，關內道長安附近增置京畿道，河南道洛陽附近增置都畿道，江南分置江南東道、江南西道和黔中道。

至此以後，諸道的範圍逐漸形成定製。

這是河南、河北最初名稱的由來。

其中，河南道轄境在黃河之南，河北道則因為在黃河之北而得名。

所以，河南省和河北省中的“河”，在歷史上，最早就是指“黃河”。當然，在古代河一般就是專指黃河的。

隨著時代的變遷，對於河南、河北省來說，因為區劃的不斷調整，所以現在的分界河更傾向於是漳河。漳河原是黃河中、下游最大的一條支流。《禹貢》中所指的衡漳和降水就是漳河。

後來黃河南徙，漳河脫離黃河，加入海河水系，為海河中一大支流。

不過，河南河北這對兄弟，從唐代到今天，失散了很久：大部分時間只有河南，而無河北。

北宋時，河北並不完整，是由於燕雲十六州被割讓給遼國，只能在南部屬河北東路和河北西路。金代時，雖然完整了，但又分為河北東路、河北西路。

此後歷經元明清三代，因為首都定在北京，作為天子腳下的河北，被稱為直隸。

這使得元朝時有河南江北行省，明清時有河南行省，但卻沒有河北行省。

1927年，中華民國成立後，當時國民政府建都南京，今河北境域主要屬直隸省，後因直隸省名不符實，以地在黃河以北，於1928年改為河北省。

從此以後，河北河南這對兄弟才重新走到一起。

二、湖南湖北：湖南是哥哥，湖北是弟弟

在古代，人們喜歡以江河湖泊作為區劃的分界線。

湖南湖北中的湖，就是指洞庭湖。

洞庭湖，古稱雲夢、九江和重湖，處於長江中游荊江南岸，跨岳陽、汩羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉和南縣等縣市。

洞庭湖之名，始於春秋、戰國時期，因湖中洞庭山（即今君山）而得名。

湖南的名稱最早起源於唐朝，唐玄宗開元二十一年（733年）時分屬山南東道、江南西道和黔中道、黔中道黔州都督府，唐代宗廣德二年（764年）在衡州置湖南觀察使，從此在中國行政區劃史上開始出現“湖南”之名。

至於“湖北”，出生時間更晚，最早出現於宋代，在湖北中部設荊湖北路，有鄂、復、峽、歸諸州和江陵府、德安府以及荊門軍、漢陽軍等（轄縣33個）。

相對應，宋至道三年(997)設有荊湖南路，治潭州（長沙市），領州七：潭，衡，道，永，邵，郴，全。軍一：武岡。監一：桂陽。縣三十七。

“湖北”就是“荊湖北路”的簡稱。

所以，從出生日期上來看，湖南算哥哥，湖北算弟弟。

不過，歷經元明兩朝直到清朝初期，荊湖南路和荊湖北路被取消，湖南湖北被整體劃入湖廣行省，也稱之為兩湖地區。

直到清朝康熙皇帝在位時，考慮到湖廣行省太大，為了便於控制，於是將其分為湖南、湖北。

三、山東山西：搬走太行山也不靠一起

歷史上的“山東”，範圍很大，指的是“崤山之東”，秦漢時期以關中作為觀察點，向東觀看的話，稱崤山、函谷關以東的地區為“山東”，為一個地域性的泛稱。

由於戰國七雄之中，除秦國以外的韓、趙、魏、齊、楚、燕六國都在崤函以東，故也有“山東六國”之稱。

山東山西以太行山為界，古代的所謂山東山西，就是太行山以東是山東，以西是山西。

太行山位於山西省與華北平原之間，縱跨北京、河北、山西、河南4省、市，山脈北起北京市西山，向南延伸至河南與山西交界地區的王屋山，西接山西高原，東臨華北平原，呈東北—西南走向，綿延400餘公里。

早在金朝，就有太行山以東謂山東的說法，到明朝初期，設立山東布政使司（當時包括遼東、北京、天津及河北）。

清朝時，正式命名山東省。

而山西一說，直到元朝才出現，之前都叫河東，因為在黃河東面。

不過，現代中國行政區劃中，山東與山西並不接壤，中間還隔著河北。

所以，假如真有一個愚公來搬走太行山的話，也沒法把山東山西黏在一起。

四、廣東廣西：先有廣，後有東西

前面說到，河南河北，湖南湖北，山東山西，分別是以“河”、“湖”、“山”分界。

不過，廣東廣西中的“廣”，卻既不是指河流，也不是指山脈，而是指“廣信”這一地名。

“廣信”，來自於漢武帝的一道詔令。

公元前111年（西漢元鼎六年），漢朝軍隊重新平定嶺南。漢武帝劉徹下詔曰：“初開粵地，宜廣佈恩信”，意思是要求當地官員要用朝廷的恩惠來治理嶺南地區，讓當地百姓安居落業。

264年，東吳為便於治理，又把南海、蒼梧、鬱林、高梁4個郡（今兩廣大部）從交州劃出，另設廣州，州治番禺，廣州由此得名。

廣信是兩廣之“廣”所在地。

公元862年（唐懿宗鹹通三年），嶺南道劃分為東、西道，東道治廣州，廣東屬嶺南東道。

這是廣東省名中“東”字的由來，也是兩廣分為東西的開始。

到了元朝，行政區劃分省、路、府（州、軍）、縣四級。其中另有道，是省以下、路府之上的承轉機構。

今廣東省境分為廣東道和海北海南道。

廣東道道治在廣州，海北海南道道治在今雷州市。

1369年，明洪武二年，改廣東道為廣東等處行中書省，並將海北海南道改隸廣東，廣東成為明朝的十三行省之一。

至於廣西，於1363年，即元朝至正二十三年，設定廣西行中書省，為廣西建省之始。1376年，明朝洪武九年，設廣西承宣布政使司，“廣西”名稱由此固定下來。

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