首先，電視裡東西不要將他當做一個歷史事實來看待。

其次，中國歷史幾千年，古人指哪個時期的古人呢？

因為就我看到的歷史資料顯示，明清時代的就是普通老百姓，對銀子的重量、成色的估算，確實特別在行。

這應該這是長時間使用銀子訓練出來的。

就跟今天一個雜貨店老闆，辨認人民幣的真假，絕對不遜色於銀行工作人員。

超市收銀員女孩，收錢、找零、辨認真假的速度，應該又快又準吧？

說明一般人經過訓練，可以達到收銀員的水平。

所以，我對題主的問題中的「古人」，設定為明清時代。先假設問題的隱含前提成立。

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第一，中國古代以白銀作為主要的流通貨幣，是從元代開始的，而且標準單位是「兩」。

那種像船一樣的「元寶」，就是所謂「元代的寶貨」。元朝的元寶銀錠以兩為單位，有「50」、「20」、「12、5」三種規格。

元蒙沒有入主中原以前，受西亞國家的影響，曾經鑄造過銀幣。

也受漢文化影響，也鑄造過外圓內方的「大朝通寶」。

入主中原以後，主要貨幣就是「元寶」。

從元、明、清開始，白銀成為主要貨幣，銅錢退居次要位置，即便是鈔票等信用貨幣，其【標的物】也是白銀，而不是銅錢。

引自：注1

所以，元、明、清三代，大部分時期銀子都是以「兩」做主要單位計算的。

到清末民國才有「銀元」這種標準統一貨幣，「元」就成了貨幣單位，直到今天。

第二，在元明清三代，一兩銀子購買力是非常強的，一般的普通消費，一兩銀子絕對是要割開使用的。

我們知道，白銀本身就是貴金屬，是非常保值的貨幣。

（中國在古代就是最大的貿易順差國，當時的絲綢、瓷器、茶葉貿易，使得西方在美洲殖民掠奪來的白銀，大約三分之一都流入了中國。明代隆化以後，白銀開始貶值，但即便是這樣，白銀的購買力依然很強。這就是另一個問題了，在此不討論。）

我看了一些學者估算的材料，如：明代嘉靖、萬曆時期一兩銀子可以買大米兩石，大致相當於今天的500——600元人民幣。

在元、明、清三代，國家髮型的銀錠，最小的單位是「十兩」。

「十兩銀子」在明清也能過幾個月的日子。在唐宋時代是一筆鉅款。

平時生活購物，銀錠就要分割開來用，以「兩」、「錢」做單位，或者再以銅錢作為輔助。

就跟今天「元」以下有「角、分」單位，作為輔助一樣。

第三，明清時代的大媽、店小二。。。等市井小民，都是分割銀子和識別成色、估算重量的高手。

銀子跟金子一樣很軟，牙齒都可以咬出印記，所以，用鐵器很輕鬆的就可以割開。

因此，久而久之，市場上購物流行的銀子，都是「碎銀子」。

十兩、五十兩一個的元寶銀錠，用於大額支付、官方、銀行結算等場合。

碎銀子的形狀是不規則，也很容易參假，那麼做生意的小商人，飯店老闆，平時買菜買米的大媽，經過生活經驗的「千錘百煉」，就擁有了跟今天超市收銀員一樣的技能。

我看到過一些明清時代西方傳教士著作史料，他們發現中國當時的老百姓使用白銀的特色：

1、使用的不是標準單位的銀幣，而是形狀隨意的銀條、金條。

2、婦孺老少對準確估算銀子重量和成色的技能可謂「穩準狠」，讓「老外」十分吃驚。

法國人杜赫德編寫的《耶穌會士中國書簡集》有很詳細的描述【註解5】：

傳教士利國安神父的信中，對中國不鑄造標準金幣和銀幣，而是使用不規則的金塊、銀塊十分驚奇。

信中描述中國人善於辨別金銀的成色，銀子經常被分割小塊（頁118）：

如果是大額支付，也就是以【兩】為單位的銀子，中國古人都會隨身攜帶一個小秤。而且戶部官員隨時要校驗：

法國學者布羅代爾的《15至18世紀的物質文明、經濟和資本主義》（冊1，頁538）引用西方傳教士的著作，描述了明清時代的中國人，如何使用白銀【注6】：

隨身攜帶剪刀和一種叫戥(děng)子的東西估算白銀的成色、分量的技巧令人驚訝，中國小孩子都會。隨身帶著蠟塊和盒子，收集白銀的銀屑。

這就是傳教士口中的【戥子】

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綜上所述：

因為古代中國沒有標準化的白銀貨幣，吃飯、購物這種小額支付，當時的古人必須將以「兩」為單位的白銀，分割為「錢」這樣更小的單位。

久而久之，人人熟能生巧。

那麼，收銀的店小二看一眼客人付的銀子，就大概知道分量，以及銀子成色，跟今天超市收銀員一樣，並不值得稀奇。

那麼結論是：

這就是經常使用「非標準單位」的白銀貨幣訓練出來的。

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參考資料：

溫才榮. (2006). 中國貨幣發展史. 廣東教育:頁225-226舞起. (2007). 古代的一兩銀子到底值多少人民幣. 產權導刊(2), 70-70.鍾正和. (2007). 古代銀兩價幾何. 知識窗(3), 18-18.林泉. (2016). 中國古代的物價. 社群(2), 39-39.杜赫德, & 鄭德弟. (2005). 耶穌會士中國書簡集. 大象出版社.頁118布, 羅, 代, & 爾. (1992). 15至18世紀的物質文明、經濟和資本主義.第一卷,日常生活的結構: 可能和不可能. 三聯書店.頁538