清朝歷史的逐步衰落，與繼位的皇帝關係極大。

從整個清史的脈絡來看，前期陽盛，中期凸顯陰盛陽衰之勢頭，後期陰盛到極致，陽衰到最低點。但這個陰盛陽衰之分界點，則來自於咸豐帝。

咸豐帝是道光帝之第四子，於1850年2月25日，在道光帝病危之際立為太子。3月9日，咸豐帝繼承大統。當時咸豐帝是一個20歲的青年，心懷大志，也頗有大展巨集圖的願望和決心。但當時之清朝，在經歷了道光時期的鴉片戰爭後，猶如身患百病之軀，想用一劑猛藥徹底根治，是不可能的。反之，若用藥不當，反而會起到反作用。這是極其考驗政治智慧的，以尚年輕的咸豐帝，尚缺乏這個扭轉困局之能力，結果在咸豐帝時期，清朝更是內外交困：在內則是1851年爆發的清朝史上規模最大的太平天國運動，在外則是1860年外交失利列強進攻，英國聯軍攻入北京。

十年之內，別的不說，單是這兩大問題，就讓內外交困的清廷累及骨髓了。咸豐帝，更是在英法聯軍攻入帝都之前倉皇逃到熱河的承德避暑山莊。但是咸豐帝來到逃亡之地後的表現，卻令人大跌眼鏡，原因是國難當頭，第一要務當考慮如何挽救國危，但咸豐帝思慮的卻似乎並非此事，反行傷身危命之事，以致死在此地，究其原因，也很簡單——難怪咸豐帝31歲就暴斃，你看他逃往熱河後乾的啥？日夜沉溺4事，件件致命。就算身體好，天天都做4件致命之事也挺不住，更何況咸豐帝身體很差呢。

有關咸豐帝身體差，有兩處記載：

第一處說在道光帝時期，一次老皇帝帶諸皇子到南苑打獵，結果尚是皇子的咸豐帝從馬上栽了下來，身體下肢摔傷，後來經過皇家骨科醫生治療之後，以當時之醫療水平沒能根治，導致咸豐帝落下了終身殘疾，走路有點顛，故此咸豐帝又被戲稱為跛腳皇帝。

第二處記載事關咸豐帝之出生，說的是咸豐帝之母全貴妃懷他的時候，情況有點特殊，原因是道光帝的長子愛新覺羅奕緯已經早逝，而道光帝之祥妃也身懷皇子奕誴，且早於全貴妃一點。如此以來，對於全貴妃和祥妃而言，誰的兒子若先誕生，那誰的兒子當之無愧就是長子，自古長子繼位的可能性會多一個籌碼。

如此情況，讓渴求母憑子貴的全貴妃動起了心思，她暗中賄賂御醫，食用催產藥物，使子早產。結果兩個皇子的出生時間，就出現了短暫的戲劇性差距：咸豐帝生於道光十一年六月初九，而奕誴則出生於道光十一年六月十五。

六天之差，卻有了長幼兄弟之別，更為嚴重的是，連地位也有了差別，咸豐帝之繼位，年長也是因素之一。

但咸豐帝為了這個繼位的因素之一，也是付出了畢生的身體代價，那就是作為早產兒，咸豐帝的身體素質一直很差，自小便體弱多病，雖貴為皇子，後曾多加調理，但也無力改變這個早產對身體造成的損傷。如此之病軀，珍惜調理，方能無虞，然咸豐帝在繼位後期，尤其是因外敵入京逃亡熱河之後，其表現卻令人頗為失望，日夜沉溺4件事，對於他這孱弱之軀，簡直是雪上加霜，加速甚至直接造成了咸豐帝之暴斃。

第1件事：超級戲迷。

前面講了，咸豐帝身體極差，調理的方式之一，是多加休息。但咸豐帝在草草處理完公務之餘，不是修養身體，而是痴迷於聽戲。在熱河避難之地，咸豐帝竟然有一個專門為他唱戲的戲班子，後來還把宮中的戲班調往避暑山莊。

如果說，作為娛樂，偶爾聽一下放鬆，也未嘗不可，但咸豐帝之痴迷成癮的程度驚人，他是上午也聽，下午也聽，對其他還美其名曰——上午為“花唱”，下午為“清唱”。

如果聽聽就罷了，也好說，然咸豐帝卻不，他是戲劇發燒友，是個專家，對戲詞也頗有研究，甚至了如指掌，演員唱錯一個字，都逃不過他的法耳，也會被他指出來。

一日之大好光陰，就這樣被咸豐帝在“花唱”和“清唱”之中耗盡。人生精力無多，如此耗損，身體豈能好？

第2件事：奇葩酒鬼。

聽完戲，咸豐帝很開心，接著繼續娛樂活動，那就是喝美酒。

史載咸豐帝酒癮很大，每日必飲，每飲必至大醉方休。

但酒醉之後，就很麻煩，因為咸豐帝的酒品極差，“文宗嗜飲，每醉必盛怒。”有的人酒醉說胡話，有的人酒醉酣睡，但咸豐帝酒醉後就是發怒和責罰近侍、甚至行殺人之事。所以，咸豐帝身邊的人，都特別倒黴，若遇上咸豐帝發酒瘋的時候，運氣不好就會挨刀，運氣好的躲過挨刀，待咸豐帝發現後悔之際，便會重賞。

貪杯成癮至此，咸豐帝之身體豈能不損？

第3件事：荒淫君王。

白晝貪聞絲竹之樂，晚來貪飲成魔，至夜尚不思修養身體，還要荒淫無度。史載中咸豐帝在逃亡熱河後，帝國衰危，不斷有兵敗的戰報發來，各種不好的事情不斷，但依然無法阻止咸豐帝的縱慾之情。他每日攜愛妃遊園玩樂，後來不滿足於此，又從外邊引進“野味”。

比如野史有這麼一則記載，咸豐帝引進一個山西的小寡婦，曹氏，此女長得格外漂亮迷人，尤其是腳丫子特別小巧，而且她還喜歡在穿的鞋子上配以明珠，使得小腳愈發顯得誘人。咸豐帝召至宮中，寵愛有加，日夜作樂。

作為一國之君，國難當頭，不思救國，卻荒淫至此，豈能不敗壞身體？

第4件事：煙鬼皇帝。

英國東印度公司在印度的貿易受到影響之後，開始往外開拓市場，起先，英國東印度公司不斷從中國進口茶葉、瓷器、絲織品，銷往歐洲各地。之後，他們發現了利潤更大的貿易，那就是大煙。大煙，對於清朝而言，猶如一顆毒瘤，不但吸走了大清國的白眼，還毀壞了大清臣民的身體。因此，在乾隆等諸位皇帝那裡，對大煙可謂是深惡痛絕，堅決禁止的，甚至不惜虎門禁菸。

但是到了咸豐帝這裡，卻一反常態，咸豐帝竟然忘了祖訓，把前代皇帝的努力拋之腦後，自己倒抽了起來，而且煙癮之大，令人咂舌。我們都知道，大煙吸食過多，會面黃體瘦。咸豐帝身體本就差，如此吸食，豈不是玩命？

參考資料：《清史稿》《苦命天子：咸豐皇帝奕詝》。