1923年2月4日，京漢鐵路全體一律罷工，中午12時，全路所有客、貨、軍車一律停駛，長達1200餘公里的鐵路頓時陷入癱瘓。

工人大罷工開始之後，吳佩孚在帝國主義勢力的支援下，調動軍警在京漢鐵路沿線血腥鎮壓罷工工人。

2月5日，靳雲鵬在鄭州逮捕了鄭州分會負責人高彬等，施以重刑，強迫他下令復工。趙繼賢在長辛店貼出告示，以開除全體工人相威脅，限12小時內全路取消罷工。與此同時，吳佩孚從保定琉璃河方面調集軍隊包圍長辛店，禁止工人進出。

在江岸，湖北督軍肖耀南派其參謀長張厚生命令軍警強迫工人開車，並威脅工會交出京漢鐵路總工會和江岸分會的負責人，被工會言辭拒絕。

“非有總工會的命令，決不上工”。

這句話成為了罷工工人堅守不渝的誓言，表現出了中國工人階級特有的團結性，以及嚴密的組織性、紀律性。

2月6日，帝國主義駐北京公使團召開緊急會議，向北京政府提出嚴重警告，要求立即武力鎮壓罷工。京漢鐵路工人的罷工得到了社會各界的支援，各工團分別派出代表到江岸舉行了慰問工人大會，會上工人們舉行了大規模的遊行示威活動。

2月7日，長辛店3000餘名工人在糾察隊副隊長葛樹貴等人的帶領之下，前往警察局要求釋放被捕工人，遭到軍警開槍射擊，葛樹貴等6人壯烈犧牲。

同日下午，參謀長張厚生藉口調解工潮，誘騙工會代表到江岸工會會所“談判”，企圖將工會領導人一網打盡。工會代表在前往江岸工會會所的途中遭到槍擊，赤手空拳的工人糾察隊包括糾察團副團長曾玉良在內30多人被當場打死，200多人被打傷。

吳佩孚在帝國主義的支援下，派出大批反動軍警，在漢口江岸、鄭州、長辛店、新鄉、保定等地對罷工工人進行血腥鎮壓，工人家屬也遭到了洗劫。最終造成52人被殺，300多人受傷，1000多人被開除而流亡在外，60多人被逮捕，反動軍隊還闖進工人宿舍，大肆搜捕。

被捕工人包括京漢鐵路總工會江岸分會執行委員長、共產黨員林祥謙，還有武漢工團聯合會法律顧問、共產黨員施洋。當時，張厚生將林祥謙縛在電線杆上，逼迫他下復工命令，但他威武不屈，言辭拒絕。最終被張厚生下令斬首，掛於車站“示眾”。

施洋於2月15日在武昌獄中被害，就義時身中數彈，仍不停的高呼“勞工萬歲”的口號。這就是吳佩孚一手製造的、震驚中外的“二七”慘案。之後，中國勞動組合書記部向全國發出《告全國工人書》，，揭露軍閥的反動罪行。

京漢鐵路大罷工充分顯示了中國工人階級最勇猛的奮鬥精神，還有他們最偉大的犧牲精神。血的事實告訴我們，想要推翻反動軍閥統治，僅僅依靠工人階級的孤軍奮戰是不行的，必須要聯合一切能夠聯合的力量。

罷工雖然失敗了， 但工人的生命與鮮血，進一步喚醒了中國人民，必須要聯合一切力量，與帝國主義、反動軍閥作鬥爭到底，才能獲得真正的自由解放。