自公元476年西羅馬帝國終結開始，歐洲進入了漫長的中世紀時期，直到公元1453年東羅馬帝國被土耳其人攻滅為止，時間跨度長達千年。在我們的印象這個時期，基本上就是一潭死水、停滯不前、毫無進步等。

不過，你如果細看的話，歐洲中世紀是一個非常熱鬧的時期，從西歐到東歐、從北歐到南歐，各勢力碰撞、融合。為接下來的文藝復興創造了社會環境。

在中世紀的前期，不得不提西歐的法蘭克王國

當時的西歐諸國林立，在西羅馬帝國滅亡後，眾多的日耳曼部落建立了自己的王國。王國間彼此敵對，經常征伐，如同一片散沙。但在眾多的部落王國中，日耳曼部落的一支-法蘭克人笑到了最後。

回看歷史，法蘭克人不僅再次統一了包括西歐在內的龐大地區，還持續地傳承了下去，經過歷代法王的不懈努力，形成了今天的法國。

當時的法蘭克部落先從北部巴黎附近開始，逐步征服其他部落。在這個過程中，當時的國王透過皈依基督教，贏得了當地高盧人和羅馬人的支援，力量大增，開始對外一系列的擴張。當法蘭克王國的領土達到阿基坦地區後，與北進的阿拉伯人產生的衝突。

當時阿拉伯人（伊斯蘭化的柏柏爾人）越過了直布羅陀海峽從伊比利亞半島南部登陸並向北擴張，到了8世紀時越過了比利牛斯山，攻擊法蘭克王國本土被當時的法王鐵錘查理擊敗，阻止了阿拉伯人進一步向北擴張。

說到法蘭克王國，我們第一個想起來的是“紅桃K”查理曼大帝。畢竟，從小到大一直都在玩撲克牌。但是認真來看，查理曼大帝並不是建立法蘭克王國的王室出身，和戰國時代的“田氏代齊”很像，是他的父親丕平在任宮相時，篡位結束了原來墨洛溫王朝的統治。

​當然，這個丕平就是中世紀那個典故“丕平獻土”的丕平，他以此拉近了和羅馬教廷的關係，成為了後來羅馬教廷和東羅馬帝國齟齬的開端。

公元768年丕平死後，法蘭克王國被分給了他的兩個兒子查理和卡洛曼。僅僅三年後，因為卡洛曼的死亡讓分裂的法蘭克王國就再次統一了。到了公元800年，教皇在羅馬給查理加冕為帝，稱其為“羅馬人的皇帝”，當然這個帝國是一個法蘭克人的帝國，和之前的羅馬帝國差異巨大。並且查理曼大帝根本也不在羅馬常駐，大部分時間待在法蘭克帝國的首都-亞琛。

縱觀整個法蘭克王國，國王死後，國土分給兒子們是一個慣例。從它的建立者克洛維開始，到查理曼大帝，都遵循法蘭克人的繼承製度，即，國王死後，國土平分給國王的兒子們。

此舉，雖然遵循傳統卻也給王國帶來災難，造成王國始終無法確立完整的繼承製度，一直在分裂、統一中迴圈，最終也造成強大的查理曼帝國分裂。而歐洲則長久地處於分裂中，也再沒有一個統一的王朝誕生了。

​當然，這麼強大的一個帝國，縱使分裂了也會影響著歐洲大陸的歷史走向。查理曼帝國分裂為三部分，分別為東法蘭克、中法蘭克和西法蘭克，也是今天法國、德國和義大利的雛形。而這三個法蘭克中，也只有西法蘭克長存了下來，並形成了今天的法蘭西。

在千年的歲月中，也歷經王朝變幻，眾多影響歐陸格局的事件與西法蘭克有關。