中國歷史，經歷過兩個宋朝，即劉宋和趙宋。這兩個宋朝都很獨特。趙宋，分為北宋和南宋，存續319年，重文輕武，分別為金和元所滅。而劉宋，卻處在中國歷史最為混亂的南北朝時期，也稱南朝宋，存續59年，因其政權殘暴而載史冊。
這裡就說這個劉宋。劉宋政權，經歷十帝，但令人悲憤的是，在所有皇帝當中，除了開國皇帝劉裕，其餘幾乎個個都是暴君。因其殘暴前仆後繼，劉宋政權歷四世便走向滅亡。
（武帝劉裕）
開國皇帝劉裕。劉裕在兩晉南北朝時期，應該算得上是一位比較開明的君主。“生子當如劉寄奴”。劉裕小名劉寄奴，出身寒門，自我奮鬥，在軍中深得將士喜愛，一路升遷，威望日隆。東晉末年，天下大亂。劉裕率軍擊敗桓玄叛亂。公元409年，劉裕率軍北伐，消滅了南燕。公元416年，率軍北伐攻滅後秦。公元420年，文武百官上表皇帝司馬德文禪位，司馬德文被逼無奈，只得宣佈禪位，劉裕隨後登基稱帝，建立劉宋，是為武帝。劉裕即位後，下令免除民眾拖欠政府的各種債務，鼓勵農耕，輕搖薄賦，受到人民的歡迎。劉宋政權逐漸強盛，一度成為南朝最為強大的政權。但是，劉裕稱帝僅兩年便病故。劉裕病亡，劉宋政權開啟了一代甚於一代的殘暴統治。
少帝劉義符。他原是武帝劉裕的太子。劉裕死後，劉義符17歲，於公元422年自立為帝。劉義符即位之初，本該為剛去世的父親守靈，但他卻與隨從們玩起了練武遊戲。練武即殺人，何其殘暴。幾位顧命大臣見此情景，對他已不再寄予希望，於是便密謀廢帝另立。之後，顧命大臣徐羨之等人帶兵入宮，生擒劉義符，後以皇太后名義下詔宣佈，將劉義符廢為營陽王，由劉義隆即位。幾個月後，中書舍人邢安泰等人衝進幽禁劉義符的金昌亭，將劉義府活活打死。
文帝劉義隆。424年即位。之初，曾繼承和發展了劉裕的改革，使得江南在他統治前期出現了較為繁榮的“元嘉之治”。但是，很快，他便將刀口對準了自己身邊的功臣和異己，開始了血腥的大屠殺。因擔心弟弟劉義康做大，劉義隆又派人將他殺死。因發動對北魏的戰爭，人力物力耗損巨大，“元嘉之治”由此轉衰。劉義隆對內實行殘暴統治，與太子劉劭關係緊張。公元453年，太子劉劭擔心自己太子之位被廢，派心腹張超之乘劉義隆熟睡之際殺死了他，自立為帝，是為元帝。
（元帝劉劭）
元帝劉劭。又是一個短命皇帝。劉劭本是劉義隆的長子，後被立為太子。因主勸父親劉義隆北伐，北伐失敗後，父子關係緊張，由於擔心太子地位不保，他帶兵弒父篡位，自立為帝，是為元帝。但他正欲清洗父親勢力時，各地藩王起兵討伐。劉劭只做了幾個月皇帝，就被藩王劉駿殺死。
孝武帝劉駿。劉駿起兵討伐弒父篡位的劉劭後，即位稱帝，是為孝武帝。劉駿即位後，首先派人殺死了劉劭及其兄弟子女，毒死父親最疼愛的小兒子劉礫，鎮壓了叔父劉義宣和六弟劉誕的叛亂，還逼死自己的十弟武昌王劉渾。對於劉宋皇室父子兄弟之間的互相殘殺，百姓中流傳著這樣的一首歌謠：“遙望建康城，小江逆流縈，前見子殺父，後見弟殺兄。”劉駿殺了父輩及兄弟後，又將屠刀對準了大臣。很短的時間，幾乎所有的功臣都被他殺光。劉駿還把群臣視為自己的僕隸，侮辱眾臣成了他的一大愛好。朝中大臣個個噤若寒蟬，人人自危。公元464年，這個殺兄殺臣的暴君，因酗酒，突然暴斃而亡。天下無不拍手稱快。
前廢帝劉子業。孝武帝劉駿暴斃而亡，長子劉子業即位。劉子業之前不為父親所喜愛，即位後，對父親懷恨在心，當即廢除父親所推行的所有制度。接著，他將屠刀伸向自己的異母兄弟。年僅7歲的劉子鸞臨死時，悲憤地說：“願上天保佑我，來世不要再生於帝王之家。”劉子鸞兄妹3人被害後，劉子業仍不解恨，又命人掘殷貴妃墓。接著，父親劉駿所依重的大臣都沒有逃過劉子業的屠刀。劉子業對待大臣極為殘暴，動輒打罵，看不慣就處死。他的幾個叔叔，也常受其辱罵。劉子業縱情玩樂。其姐山陰公主也淫蕩無度。一次，她對劉子業說：“陛下有六宮佳麗，而妾唯有附馬一人，這太不公平了。”劉子業即下令，為其選取貌美風流的男子30人陪伴公主左右。劉子業壞事做絕，終於不得善終。一次劉子業射獵歸來，大臣壽寂之、姜產之等人衝進皇宮，將劉子業一刀砍死。
明帝劉彧。劉彧是劉子業的叔叔。他本來差一點被自己的侄兒劉子業所殺，卻有幸逃脫，反而依靠壽寂之、姜產之等人殺進皇宮，結束了劉子業的性命和統治。公元465年，劉彧即位，是為明帝。但他即位不久，就對自己眾多的兄弟和侄兒毫不留情地加以屠殺，殘暴的一面暴露無遺。第二年，27歲的劉彧生病。他擔心太子年幼，自己死後有人會取而代之，便對皇位有威脅之人，包括自己的親兄弟及侄兒進行斬殺，連一些自己依重的大臣也不放過。公元472年，劉彧安排好自己的後事之後，便一命嗚呼。
（後廢帝劉昱）
後廢帝劉昱。劉子業殘暴，似乎還能找到一些心理方面的原因，而年僅10歲的劉昱殘暴，就找不出什麼可以為之開脫的理由了。劉昱是劉子業的倖存的堂弟，公元472年劉彧死後，10歲的劉昱即位。劉昱不問政事，只管玩。每次出行，隨從們手執兵器緊跟其後，無論行人還是牲畜，凡被他撞上的，都變成了刀下冤魂。建康城裡被他鬧得人心惶惶，街上行人稀少，商人們白天都不敢出門營業。劉昱小小年紀除了喜歡出遊外，還喜歡殺人。一天不殺人，手就癢癢。有誰敢違抗旨意，他就下詔屠殺。公元477年，阮佃夫等人想廢掉劉昱，結果被告發，劉昱將阮佃夫等人全部殺死。過了兩個月，有人告發杜幼文、沈勃、孫超之等人是阮佃夫的同謀，劉昱立即親率士兵到這三人家中屠殺，無一人倖免。公元477年農曆初七是七夕節。劉昱要楊玉夫觀察天空，在織女過河的時候叫醒他，不然就殺了他。楊玉夫思前想後，劉昱幾次三番想殺死他，便一不做二不休，趁劉昱熟睡之際，取下其防身之刀，一刀結果了劉昱的性命。這位年僅15歲作惡多端的暴君，就這樣稀裡糊塗地做了刀下鬼，一點也不冤。
順帝劉準。暴君劉昱被殺後，重臣蕭道成趁機掌握了朝政大權，他與太后商量後，立劉彧第三子劉準為帝，是為順帝。劉準雖為皇帝，但大權都掌握在蕭道成的手中。蕭道成當時已籠絡了大批朝臣，準備代宋自立。司馬昭之心，路人皆知。很多大臣對此非常不滿，於是紛紛起兵反對。蕭道成派兵一一平定。從此，朝廷內外，全是蕭道成的親信，劉宋政權名存實亡。公元479年，蕭道成看時機成熟，終於逼劉準下詔禪位，劉宋滅亡，蕭道成建齊。劉準退位後，蕭道成命其移居別宮，兩年後，劉準被人趁亂殺死。蕭道成知道情況後，不僅不加罪於殺死劉準的兇手，反而厚賞他。