在歷史中，朱元璋的經歷一向傳奇，他自幼貧苦，常年食不果腹。為了生存，他偷過牛，要過飯，做過和尚。在沒有宗族、名望的支撐下，他一路摸爬滾打，歷經千辛萬苦，最終一步步的走到了現在的地位，建立起了一個璀璨的大明。不過，對於朱元璋來說，元朝從來不是朱元璋的對手，最為凶險的，還要屬他和陳友諒的戰爭，尤其是當年的那場鄱陽湖血戰。因為在這場戰鬥中，朱元璋險些命喪黃泉，而欲在百萬軍中取他項上人頭的，便是素有元末第一猛將之稱的：張定邊。

張定邊是湖北仙桃人，漁家出身，自小身體強健，勇猛過人。除此之外，上天似乎將他造的過於完美，除武藝高強外，他不僅長得英俊瀟灑，上知天文下知地理，而在兵法及岐黃之術上，也毫不遜色，堪稱十項全能。陳友諒起兵時，他與其結拜，並盡心輔佐，在陳友諒征討平叛各地時，他也多立戰功，幾乎攻無不克。不過，即便是這樣一位神將，卻也有過不少敗績，但仔細觀其原因，卻發現，多和陳友諒不聽其言有關。

當時，朱元璋部將曾假意投降陳友諒，陳友諒聞之大喜，但冷靜的張定邊一眼便看穿了其中有詐。然而，固執己見的陳友諒沒有采納他的意見，最終導致江東橋慘敗。後來，陳友諒欲稱王，即便張定邊拼死勸阻，也沒能令他回心轉意，最終引來了朱元璋。若不是張定邊奮死相救，陳友諒早已命喪黃泉。接連失敗的陳友諒為挽回勝勢，遂殊死一搏，在鄱陽湖上率65萬大軍與朱元璋展開了決戰。

在這場戰爭中，陳友諒無疑佔盡了優勢，他船高艦多，水軍精銳。然而，朱元璋卻並未被其嚇住，反倒利用小舟極強的機動性，與陳友諒交戰。此戰之前，張定邊曾建議陳友諒，應一路圍困南昌，一路進擊南京。這無疑是一項非常好的策略，但陳友諒認為自己勝券在握，遂沒有聽取，結果卻被朱元璋擊敗。

眼見己軍兵敗如山倒，張定邊顧不得再守什麼規矩。他派出三艘船艦殺向朱元璋處，而他自己則親立其中一船的船頭搏殺。一時間，靠近他的敵軍都被其砍翻，三艘船竟刺穿了朱元璋的前軍，直逼朱元璋旗艦。不過，他如此囂張的舉動，很快就引起了敵軍的注意，他所乘的船隻被足足30艘敵船生生逼停。不過，此時的他仍渾然不懼，與眾多敵軍展開了血戰，並在此戰中連斬數位明朝大將，硬生生地殺到了離朱元璋不足百步。不過，他雖勇猛無匹，但朱元璋也並非無人保護。隨著拼殺力竭，他被常遇春以暗箭射中，無奈撤退。若不是常遇春這一箭，朱元璋可能就再也沒機會建立明朝了。