武則天是怎樣登上皇位的？

明堂建成的時間是公元688年，這時候武則天還沒登上皇位，他是作為太后執掌大唐的，此前，歷朝歷代從來沒有女子稱帝的情況，女子稱帝是違背理制的，武則天既是女子，又不是李氏血脈，想要登上皇帝寶座，阻力無疑是非常大的，到底怎麼樣才能名正言順的當上皇帝呢？

武則天決定還得從禮制上入手，在讀書人心裡，有一個特別理想的時代，就是孔子非常推崇的周代，而且，這種美好是經過後人一代代美化的，極有煽動性，所以，武則天打算以尊崇周禮為由，說服天下人，擁護他登基。而名堂這個稱呼則是在西周時期確立下來的，是周禮治理的標誌之一。除此之外，明堂有政治功能和祭祀功能的既代表了王權，也代表了神權，在古人心中，修建明堂是國力強盛和政治清明的的表現，是皇帝功績的彰顯。所以武則天建造明堂，最主要的目的，就是為當皇帝做準備。

公元689年，也就是明堂建成後的第二年，武則天在這裡舉辦了一場盛大的祭天典禮。眾所周知，皇帝也叫天子，號稱上天的兒子，代表著君權神授，那麼祭天儀式肯定就該由皇帝主持。當時大唐王朝的皇帝是誰呢？是武則天的兒子唐睿宗李旦。然而，這場祭天典禮的主持者卻是太后武則天，雖然還沒有登基，但是武則天正在用各種方式來擴大自己的權利，一年後，武則天改唐為周，正式稱帝，他的登基大典就是在明堂舉行的。

明堂的焚燬

明堂建成後，武則天准許百姓免費入內參觀。可以想見，當百姓仰視這座高大的建築時，會受到多大的震撼，不過名堂並沒有聳立多久。武則天崇信佛教，所以在明堂建成後沒多久，她就下令在名堂的北面再修建一座更高的宮殿———天堂，用來安放巨大的佛像。

更高大的天堂，給明堂帶來了毀滅性的災難，根據考古發掘來看，這兩座建築離得很近，夯（hang）土之間的距離只有16米，公元695年，天堂著火，火勢蔓延到了明堂，兩者都被焚燬，對於武則天來說明堂這麼重要的建築，不能就此消失，所以一年後明堂便重建起來了，被命名為“通天宮”，這個名字寄託了武則天，希望代天行道的美好心願。

那麼武則天的願望實現了嗎？答案是否定的，武則天晚年退休後，權柄回到了李氏子孫手中，而明堂作為武周權力的象徵，自然不能長久保留，所以武則天的孫子唐玄宗李隆基就對明堂進行了大刀闊斧的改造，比如改名字，改結構，最終這樣一座無比壯麗的建築，毀在了安史之亂的戰火中，如今我們只能從歷史文獻和考古發掘中追往它往昔的輝煌。

天堂裡的佛像

據文獻記載，天堂內的佛像非常高大，光佛像的小指就能容納幾十個人，整座建築的高度至少有150米，是當時中國最高的建築，不過這座建築的工程量太大，最終沒有完工。我國現存最高的木建築應縣木塔（建於遼代），你也不到70米高，唐代的建築技術是否能達到文獻中描述的水平？還有一些爭議。