秦淮八豔，個個傾國傾城，色藝俱佳，在歷史上留下了非常驚豔的一筆，以至於當時，乃至後世很多文人墨客，為之揮筆留香，追憶這段才子佳人的風情時光，就連普通百姓也能說得一二。
秦淮八豔的佳話，經一代代著書立傳，筆墨修飾，民間口頭相傳，添油加醋，其現在所能見聞的肯定與當時真實歷史有所出入，流傳的版本也不盡相同，但作為歷史上真實存在過的一段香豔佳話，其獨特的風情畫卷，仍然值得我們去探尋，去品讀。
本文主人公顧橫波，本名顧媚，又名眉，號橫波。由於其後來跟隨夫君降清，受誥封為“一品夫人”，完成了身份和地位的華麗轉變，但其人格與氣節，在歷史上卻頗受爭議。
所謂“上有天堂，下有蘇杭”，蘇州作為江南的文化重鎮，自古就文人薈萃，商業發達。其船孃、繡娘以其咿咿呀呀的吳儂軟語，精巧的絲織技藝成為了蘇州一道亮麗的秀美風景，上等蘇繡也成了達官貴人地位的象徵，就連皇家享用的刺繡也大都來自蘇繡。
顧眉的母親徐氏，便是那時蘇州眾多繡娘中的一員，其父也是一位涉獵四書五經，精於蘇繡設計和織造的能工巧匠，一家人和和睦睦，克勤克儉，生活雖不算富足，但也還過得去。
豈料世事多變，命運作弄人，徐氏的指頭不知什麼原因長了瘡，疼痛不止，花了很多醫藥費也沒有治好。而後顧眉的父親積勞成疾，加上鬱悶傷心，不久便去世了，其祖父由於失子傷痛，同年也一命嗚呼。
其祖母后來也一病不起，醫治無效，與世長辭，其弟弟也在一次外出玩耍時，遭遇龍捲風，被卷至空中，摔下時，連屍體都沒找到。
家庭遭此巨大變故，顧眉的生活發生了翻天覆地的變化。人是要生存的，十三歲的顧橫波此時便從原來那個溫暖舒適的家，走上了船孃這一行，去賺錢養家糊。
由於小時候受到家庭的薰陶，加上長的眉清目秀，很多人給她捧場。透過自己的努力，顧眉靠自己的雙手在蘇州維持著這個破落的家庭，可是，由於親人治病，家裡欠下了很多的外債，債主們老是上門，生活的平靜經常被打破，小時候的顧眉就飽嘗人世的艱辛。
這年，有一個自稱是徐氏本家的徐婆，其實是一個老鴇，很是熱心地借給了徐氏幾十兩銀子，解決了她們的燃眉之急，可是，事情過後，徐婆便露出了狐狸尾巴，要徐氏要麼即刻還錢，要麼同意她把顧眉帶走。
徐氏知道上當了，但又拿不出錢來，只能任憑徐婆的擺弄，無奈之下，只得同意徐婆的條件，去往揚州。此時，徐婆的心裡是美滋滋的，她知道，以顧眉的姿色一定能給她帶來大把大把的銀子，到揚州後，徐婆待顧眉也算不錯，畢竟以後指望著這棵搖錢樹了。
徐婆和揚州鹽司郭華暗中有一腿，雙方各取所需，眉來眼去。郭華自從第一眼看到顧眉，就被顧眉那誘人的身姿迷住了，心裡經常打著顧眉的主意，有時，還厚顏無恥地故意在顧眉的胸部摩擦一下。
這一年，在鹽司郭華的贊助下，徐婆的花店“鳳花樓”如期開張。由於“鳳花樓”裝飾甚是典雅，雕樑畫棟，亭臺水榭，加上各種名貴花草，“鳳花樓”在揚州名聲遠播，顧眉這時候也在這旖旎的環境中平安地度過了一段時間。
有一次，徐婆外出禮佛，幾天不回店裡。這晚，早就對顧眉垂涎三尺的郭華，強行闖入了顧眉的閨閣，強姦了顧眉，第二天晚上，郭華又來到顧眉的房間，意欲再來尋芳。
在醉酒之後，從郭華的口中，顧眉得知，和她一起來的媽媽徐氏已經被郭華和他的手下強姦了數次之後，在遠送外地的路上，被沉入江底了。
顧眉心生痛恨，便顧不得想什麼，就一刀刺死了郭華。揚州是待不下去了，在一些好心人的幫助下，顧眉和徐婆便來到了富庶的金陵。從此，金陵的煙花之地又多了一個讓達官顯貴，風流才子趨之若鶩的香豔之所。
顧眉在金陵的營生之所，被稱之為“眉樓”。由於顧眉天生麗質，嫋嫋聘婷，天生一股風情萬種，男人見了顧眉，個個恨不得能佔為己有。
加上顧眉精於書畫，善於度曲填詞，“眉樓”在開張後不久，就門庭若市，財源滾滾，其時，顧眉也被稱為“南曲第一家”。顧眉也把名字改為顧橫波，所謂“眼波橫流，眉峰攢聚”。
秦淮煙花之地，分為“南曲”和“北曲”，“南曲”主要是妓，以詩詞書畫，撫琴唱曲為主業，“北曲”主要是娼，是男人尋歡作樂的場所。
所以，“南曲”也成了眾多文人雅士，尋找心靈寄託之地，“眉樓”當然也就成了他們經常光顧的地方，他們一邊欣賞著顧眉的婀娜多姿，一邊喝著酒，聽著曲，吟詩作賦，美不勝收。
顧橫波對這些文人才子，甚是尊重，有時他自己也會賦上兩首，以資助興。後來，顧橫波還加入“蘭社”，與眾多文人一起，品評書畫，潑墨留香，其所畫蘭花堪稱一絕，一幅扇面《蘭花圖》至今還收藏在故宮博物院，可見，顧橫波的才情在當時男權至上的社會，也是首屈一指的。
此時，他認識了一個叫做劉芳的富家公子，劉芳對顧橫波一見鍾情，多次專門探訪，只為一見芳容。一來二去，顧橫波也被劉芳的痴心打動，也愛上了劉芳。
不久之後，有一個叫龔鼎孳的大明官員赴京任職，途徑金陵，本來只是想一探“南曲第一”的虛實，不曾想一見鍾情，再也沒有放下，為此付出了一生的愛。
對於初次見面，雖然龔鼎孳表達了愛慕之意，但對於在青樓看慣了風花雪月、人走茶涼的顧橫波來說，龔鼎孳也不過是一時興起，心血來潮罷了。
後來，龔鼎孳還幾次三番去金陵，到眉樓去尋芳，又多次當面直表心意，願意娶之。此時大明朝已動盪不安，岌岌可危。能有一個安身之地，平安生活已經是一種奢侈，加上眾秦淮姐妹的勸說，顧橫波最終是下定決心，嫁給了龔鼎孳，龔鼎孳也如願抱得美人歸，才子佳人，終守來了一場圓滿。
後來，大明傾覆，龔鼎孳歸順李自成，清軍入關，又降清做了清朝的大臣。對於時局的把握，龔鼎孳算是成功的，後來也是官運亨通，接連升級，只是在世人眼中，他是失了氣節的，與史可法等英勇抗清的將士相比，他也給文人失了臉面。
後世很多人也把龔鼎孳負了氣節的過錯，加在了顧橫波的身上，說她是貪圖享樂之輩，因為她接受了清廷冊封的“一品夫人”，龔鼎孳後來自己也曾說，他本想自殺以表氣節，奈何小妾不肯。
只是我想，身為朝廷大臣，滿腹經綸的“江左三大家”之一的龔鼎孳如果真想殉國，一個小小的顧橫波又怎能阻攔，況且，從一些史書上記載，顧橫波十分敬佩那些反清義士，多次幫助他們脫離危險。
大文豪袁枚曾以“禮賢愛士，俠內峻贈”八字並贊顧橫波，由此可見，龔鼎孳降闖降清，他自己對於仕途紅塵的眷念才是主因，同時也有一些史書記載，顧橫波曾經多次勸說龔鼎孳退出政壇，不要做降臣。
而龔鼎孳則道，“人在屋簷下，豈能不低頭”等等。所以，歷史到底是怎麼樣的，我們今天已經很難考證，只待將來能有一個定論。
住在北京的顧橫波，從此悶悶不樂，憂愁連連，康熙三年（1664年），一病不起，溘然長逝，終年45歲。那個曾經名動揚州、金陵的絕代佳人，至此走完了她那悲涼、動盪而又驚豔的一生。
她，曾經飽嘗人世艱辛，親人相繼去世，隻身一人闖蕩江湖；
她，曾經唱曲於蘇州，銅鈴婉轉，引無數人爭相傾聽；
她，曾經驚豔揚州，一舉獨攬女紅大賽詩詞、朗誦、度曲三項第一；
她，曾經名動金陵，被譽為秦淮“南曲第一”，無數才子，為之傾倒；
她，歷經三朝，受誥封為“一品夫人”，完成了地位與身份的華麗轉變；
她，眼波橫流、眉峰攢聚、莊妍靚雅、風度超群、桃花滿面、腰支輕亞、風華絕代、才情無限。
她是顧橫波，一代名妓，“秦淮八豔”之一。