從16世紀中葉到17世紀中葉，每5艘船中便有1艘消失在葡萄牙和印度之間的海域，而海員的死亡率則高達十分之一。從荷蘭和英國去往印度洋的商船沿著貿易路線，自好望角一路向東，行至正確的經度處再轉而向北駛向印度尼西亞。一旦偏離了既定方向，等待著他們的只剩下大洋洲西海岸的大片暗礁。

1671年，巴洛在荷屬東印度群島被俘期間開始書寫他的航海日記，在安全返回英國之後依舊筆耕不輟。

愛德華·巴洛是一位歷經了無數艱險的老海員。他的航海生涯始於1659年，英國內戰結束、恢復君主制時，巴洛就在這艘將國王查理二世從荷蘭接回英國的船上。

“實驗號”在風暴中失去桅杆、荷屬巴達維亞海港之景，以及關於一群海鳥、鰹魚、飛魚和一隻雙髻鯊的手繪圖。

第二次英荷戰爭期間，巴洛在“蒙克號”上服役，歷經了所有主要戰役並倖存了下來。1670年，他駕駛“實驗號”成功抵達東印度群島。然而在第二次航行中，不幸被荷蘭人截獲，並囚禁於巴達維亞（今印尼雅加達）。被俘期間，巴洛自學文法，並開始撰寫他的航海日記。在後來的航海生涯中，他不斷地更新這部日記，使之成為了17世紀最重要的第一手航海資料。

1674年，巴洛被當作戰俘押送回歐洲，並在荷蘭成為了“弗洛倫蒂號”上的炮手，隨船前往卑爾根。1675年8月，“弗洛倫蒂號”在古德溫沙灘附近海域失事。像大多數迷信的船員一樣，巴洛將這次船隻失事歸結為是與船員發生過爭執的挪威女巫的詛咒。儘管有“女巫的詛咒”加身，巴洛並沒有氣餒。他先後輾轉數艘商船，去過地中海和牙買加，終於成為了一名大副。

1678年，新婚的巴洛罕見地在陸地上生活了一段時間。但沒過多久，他又出海了。1705年，巴洛終於實現了他的人生目標，成為了一名船長，受命指揮東印度公司的“寧波號”商船，前往紅海的穆哈港。“寧波號”於1706年1月7日抵達朴茨茅斯，但隨後在莫三比克附近海域失蹤，巴洛沒能活著回來。由於巴洛將自己的航海日記存放在妻子那裡，他的這些非凡故事才能夠流傳至今，為我們所熟知。