公元前221年，雄才大略的秦王贏政掃平了華夏大地上紛爭不已的各諸侯國，車同軌、書同文，度量衡統一。中國從此進入了封建時代。

秦朝距今2000多年。它是中國歷史上第一個中央集權制、大一統的帝國。秦人制造的武器，是標準化製造的。他們製造的青銅劍，長度竟可以達到100釐米左右。其誤差之小，讓人難以想象。這得益於他們精湛的鑄造技術。

秦弩，射程比手槍有效射程還遠，秦人作戰，在沒有短兵相接時，就通過秦弩重創敵人的主力。

在弩腐爛後留下的痕跡中，考古人員發現了青銅製作的小機械。這些小小的青銅構件就是弩用來發射的扳機。它的設計非常精巧。使用弩殺敵時，只需把箭矢放在弩機矢道內，把弓弦向後拉，進行固定，瞄準目標後，扣動扳機，就能快速射出。

由於操作簡單，所以弩在古代使用非常頻繁，一般新兵稍加訓練就能掌握使用方法，殺傷力極大，它的射程比弓更遠，瞄準得當，一擊就能夠殺掉一個重灌騎兵。秦漢時期，弩為秦滅六國立下赫赫戰功。

三國時期，蜀中諸葛亮，曾製造一種連弩，稱為元戎，箭用鐵製，長八寸，將十枝箭放在一個腎槽裡，扣一次板機，就可由箭孔向外射出一枝，弩槽中的箭隨即又落下一枝入箭膛上，再上弦，又可繼續射出。人們讚譽為諸葛連弩，火力很強，但是體積、重量偏大，單兵無法使用，主要用來防守城池和營塞。

晉代的弩較漢代大，有萬鈞神弩之號。如晉安帝義熙六年十二月（公元410）劉裕用萬鈞神弩，連破盧循。

宋神宗熙寧元年（公元一0六八），李巨集發明踏張弩，名叫神臂弓，《宋史》說：身長三尺二寸，弦長二尺五寸，箭木羽長數寸，射三百四十餘步，入榆木半箭。具有射程遠，重量輕的優點，所以一直流傳到明代。

北宋時，床弩盛行，《武經典要》載有雙弓的雙弓床弩、大合蟬弩、斗子弩和三弓的手射弩、三弓弩。明代末年，弩漸衰落，清朝軍隊已經不用為戰鬥武器了。

傳統的武器裝備在現代反恐中也可發揮不可替代的作用。反恐隊員手持強力弩弓已經站在人體靶位的前方，一聲令下，將每個靶位上分別代表頭部和心臟的氣球立即擊碎。據了解，反恐突擊隊員使用的強力弩弓可穿透15釐米厚的樹木，主要用於隱蔽突擊作戰、解救人質，是特戰隊員有效的攻擊性武器。