遼金都城
隨著歷史的推移，北京到遼、金時代，又過渡為半個中國的政治中心。
遼是契丹族建立的國家，最初興起於遼河上游。在後唐的節度使石敬瑭獻出燕雲十六州之後，遼於會同元年(938年)將幽州建為陪都南京，又稱燕京，在遼代的五京中規模最大。城址沿用了唐代幽州舊城，沒有多大的變動，只是在城內西南部建立了宮城．《遼史·地理志》載：城周圍三十六里，城牆高三丈，寬一丈五尺。有八個城門。東為安東門、迎春門，南為開陽門、丹風門，西為顯西門、清晉門，北為通天門、拱辰門。城內分屬宛平縣、析津縣兩縣．南京又為析津府所在。因此，北京歷史上又叫析津．全城居住著漢，奚、契丹、渤海等各族人民。市場在城內北部，是漢族和少數民族進行貿易的場所。近年來，山西應縣發現了遼代佛經，是在燕京顯忠坊刊刻的，可以看出，燕京的文化和手工業巳是相當發達的。
女真族建立金朝之後，海陵王完顏亮於天德三年(1151年)在遼代南京的城址上擴建新都，並於貞元元年(1153年)由會寧府（今黑龍江省阿城市白城子）遷都於此，改南京為中都，成為金朝的正式國都。文獻記載，擴建工程由張浩、孔彥舟負責，因急於遷都，主要工程限一年完工，因而徵調民夫八十萬、兵丁四十萬之多，營建宮殿的木材，不少來自真定（今河北正定）的潭園。宮殿用黃金裝飾，其耗費是驚人的。完顏亮仰慕中原文化，中都的建築規模，不少地方參照了宋都汴粱。
擴建後的中都，有城門十二個（一說十三門）。東面是施仁、宣曜、陽春，南面是景風、豐宜、端禮，西面是麗澤、灝華、彰義，北面是會城，通玄、崇智以及光泰。至今北京的老人還常把今天的廣安門叫彰義門。白雲觀西面，現在還有一個叫會城門的地方，它正是中都會城門舊址。
中都的宮城，在城內中部偏南，有殿九重，樓三十六座。大安殿、仁政殿是舉行大典和臨朝聽政的所在，宮殿富麗堂皇。西部有同樂園，內有瑤池、蓬瀛、柳莊、杏村等名勝。
宋與遼、金對峙的歲月裡，南北使節經常往還聘問，民間的文化交流，也在不斷進行。宋朝的印本書籍傳入燕京，在市場出售。詩人蘇轍，作為宋使到過燕京，他寫道：“誰將家集過幽都，每被行人問大蘇”，北國人士不僅知道乃兄蘇軾的大名，蘇氏文集也傳到北方，可見文化交流之一斑。
元代大都
12世紀末葉，蒙古部族興起。1215年，分兵南下，攻破中都城，蒙古鐵騎在大肆搶劫之後，使這豪華的一代宮闕變成了廢墟。到1260年，忽必烈來到中都，目睹這一片篷蒿，他想再建都城，不得不另選新址．1267年，開始在中都東北郊營建新都，至1285年全部建成，歷時十八年之久。這就是元代統治全國的中心——大都城。從此，也奠定了明清兩代北京城的基礎。
大都城是以瓊華島（今北海公園）為中心設計而建成的。都城周圍六十里，南北略作長方形，開十一門，北面二門，叫健德門，安貞門；東面三門，即光照門、崇仁門、齊化門，西面三門，肅清門、和義門、平則門；南面三門，叫順承門、麗正門、文明門。宮殿群分佈於瓊華島周圍，叫做宮城，四周九里三十步。西邊有兩組宮殿，偏南的叫隆福宮，偏北的名興聖宮，是太子和皇后的住所。皇帝臨政的所在叫“大內”，建於島的南面，即今天紫禁城的前身。島東還有“靈囿”，放養著珍禽異獸，是皇家的動物園。“大內”主要建築是在宮城中心、全城的中軸線上。一條御路，南達麗正門。環繞宮殿，有一道大牆，高三十五尺，叫“蕭牆”，成為後來的皇城。坐城之東，是祭祀祖先的太廟，往西是社稷壇，祭祀五穀、后土之神。北面鐘鼓樓一帶是市場所在。我國建都城古制，有“前朝後市，左祖右社”的傳統，大都的佈局，完全符合這個原則。
大都街道，縱橫整齊，全城劃為五十個坊，為居民住所。今天北京街道、衚衕的分佈，還可以看出舊日的痕跡來。“衚衕”據說就是元代對街道的稱呼。大都也是個繁華的都市，牛羊馬匹、瓷器、石雕古玩以及外國的珠寶，珊瑚等交易十分繁榮。
大都人口繁密，糧食供給要從江南運來，海運之外，大運河成為主要渠道。糧船先到直沽（今天津），然後轉運京師，因此，大都城內還分佈著很多糧倉。有些糧倉的故址，今天還能找到。新中國成立以後，雍和宮西面的城牆豁口，出土了“元都漕運使王德常去思碑”，碑文中記載了當時的運糧、儲糧情況、糧倉名稱。
元大都的興建事業中，千千萬萬人付出了勞動，而留下姓名的，卻為數不多。
劉秉忠是元大都的主要設計者，他是一位精通我國儒家經典的學者。大都城規劃得井然有序，別具特色，又合乎“古制”，他付出了不少精力。
郭守敬是邢臺人，他精通天文地理，創制了一套天文儀器，建立了司天臺，即後來的觀象臺。他又別引京北昌平白浮村的神山諸泉水注入大都城內積水潭，完成了著名的“白浮堰”水利工程。它為通惠河提供了較充足的水源，有利南方漕糧運輸，也豐富了宮苑用水。新中國成立以後修建的“京密引水渠”下游一段，基本上沿用了元代白浮堰故道。
大都的建設工程中，還有不少外籍人士參加，阿拉伯人也黑迭兒，擅長建築，管理各族工匠。尼泊爾人阿尼哥，也參與了工作，今天西四牌樓附近的白塔寺，就是阿尼哥參照尼泊爾建築式樣設計的。
義大利人馬可，波羅在元初來到大都，以後在他的遊記中盛讚這東方“汗八里”大城。
作者簡介：趙其昌(1926-2010)，河北安國縣人，首都博物館研究館員，獲國務院特殊貢獻專家津貼。1953年北京大學歷史學系考古學專業畢業後分配到北京市文教委員會文物調查研究組，後轉入首都博物館，長期從事北京地區考古學、歷史學方面的研究。1956年參加明代定陵的發掘工作，擔任考古發掘隊隊長。1985年-1988年任首都博物館館長。1988年退休，後兼任首都博物館專家委員會主任。