漢高祖劉邦建立漢朝，定都長安，但是當時的長安一片破敗，華麗的阿旁宮還未完工便被項羽一把大火，付之一炬。

皇帝定都了，當然要有地方住啊！皇帝也很忙，天下剛定，各地的反叛勢力還在不斷地搞事情，皇帝有時還需要親自帶兵平叛，於是修建宮殿的任務就落到了丞相大人蕭何的頭上。

丞相蕭相何主持營建未央宮，未央宮建東闕、北闕、前殿、武庫、太倉，蕭何可以說是盡心盡力。

等到漢高祖在外面打仗，從戰場上回來，到未央宮一看。蕭何營造的這個未央宮，宏偉壯麗，華麗無比，劉邦非常生氣。劉邦對蕭何說，天下大亂，至今沒有安定，民不聊生，烽火連天，你為什麼給我做這麼華麗、奢侈的一個宮殿，簡直有點太不像話了。

從這件事說明劉邦剛當皇帝的時候確實還儲存著他的平民意識，這是很不錯的。蕭何說，正是因為天下尚未安定，所以才可趁勢營造宮室啊。何況天子以四海為家，宮殿不壯麗就不足以加重威嚴，而且也不能讓後世宮室的建築規模超過它呀，劉邦覺得其言之有理，這才接受了這個宮殿。

華麗的未央宮見建成後，成為了漢皇宮的代名詞。未央宮是西漢、新莽、東漢、西晉、前趙、前秦、後秦、西魏、北周、隋、唐等十一個朝代的皇宮和理政之地，存在了1041年。

後世對蕭何修建的未央宮也是褒貶不一。

司馬光評價，聖明的君主以仁義為美麗，以道德為威，還不曾聽說過有依靠宮室規模來鎮服天下的。蕭何竟談什麼“不要讓後世宮室的建築規模超過它”，這難道不是荒謬嗎！到了漢武帝時，終於因濫建宮室而致天下疲憊衰敗，這種局面未必不是由蕭何開的頭吧！