大家都知道，中國的封建王朝等級制度森嚴，那麼最能體現等級制度之一的就是古代的“五服”了。什麼是“五服”呢？

周朝以前，王畿外圍，以五百里為一區劃，由近及遠分為甸服、侯服、賓服（或）綏服、要服、荒服，合稱“五服”。服，服事天子之意。王畿之內是甸服，王畿之外是侯服，侯服之外是賓服，蠻夷地區為要服，戎狄地區是荒服。

甸服區的諸侯參與祭奠天子的父親和祖父，叫日祭；侯服區的諸侯參與祭奠天子的曾祖和高祖，叫月祀；賓服的諸侯四時獻納祭品，叫時享；要服區的諸侯按歲進貢，叫歲貢；荒服區的夷民族只是名義上擁戴中國為王，他們的君長終生朝見周王一次，叫終生。

推行日祭、月祀、時享、歲貢、終王這五種祭祀制度，對諸侯不來參與日祭的就修明自己的誠意，對不來參與月祀的就修明自己的號令，對不來時享的就修明自己的教化，對不來歲貢的就修明自己的法典，對不奉正朔就修明自己的德化。如果依次都作了反省，而仍有不來朝貢的，國家就要動用刑罰。