在中國魏晉南北朝時期，中原地區遷入了大量的少數民族，而且仿照漢族政權建立了許多少數民族政權，在這漫長了一段時間內，民族融合加深，民族交流可謂是“百家爭鳴”；而在南方，與北方相反，往往是南遷的中原人對南方少數民族土著的征服和融合。

魏晉南北朝各少數民族地區

魏晉南北朝的開端是在三國時期。這一時期西北邊疆各民族不斷向內地遷移。比如北方的曹操時期，幷州刺史召集一些匈奴人首領為官，組建匈奴兵加入曹魏的軍隊，曹操也設立了五部帥統治匈奴，匈奴在這一時期基本上被曹操所控制，還有鮮卑族、羯、氐、羌等紛紛湧入內地。曹操還主動把一些少數民族遷往內陸，比如把氐、巴族遷入漢中。

直到今天，仍然能在川西、雲貴等地區看到少數民族的痕跡，只不過在三國時期稱為“西南夷”。劉備入主蜀地後，“西和諸戎，南撫夷越”，諸葛亮“七擒孟獲”，這既加強了蜀漢的統治力量，同時也在客觀上對於各族人民的交往有著積極意義。

典故（諸葛亮七擒孟獲）

而在東南方，孫權吳國主要是與山越人有著密切聯絡。孫權想要向南發展，不可避免和山越人有衝突。山越人是秦漢時期越人的後裔，到了吳國時期，漢人與山越人雜處，民族差別漸漸減少。

到了兩晉時期，北方少數民族內遷日久，逐漸接受了農耕。內遷的少數民族逐步接受農業化的同時，也吸收了漢人的文化，但同時也影響著漢人的生活方式。比如西晉貴族都開始流行用胡床、胡凳，漢人也不僅僅侷限於農耕，也從事畜牧作為自己的副業；而在東晉十六國時期，主要是各少數民族受到漢文化的影響，接受漢族文化，這些都加速了民族融合。

南北朝時期，主要是北魏孝武帝的漢化改革。如禁胡服，穿漢服；廢民族語，說漢語；改姓氏為漢姓；胡漢通婚等，並且仿照漢朝的官制，接受儒家思想，全盤接受漢族文化，加深了少數民族的漢化過程。之後的北齊北周都有著加強民族融合的措施，這使得民族差異縮小，民族融合加深，豐富了中華民族的內容。

北魏孝文帝改革