秦統一全國是在公元前221年。

原來秦國自從商鞅變法以後，經過一百多年的時間，發展生產，養精蓄銳，越來越富強。公元前246年，秦王嬴政即位，積極地向各國展開了軍事攻勢。公元前230年滅韓國，前228年滅趙國，前225年滅魏國，前223年滅楚國，前222年滅燕國，前221年最後滅齊國。十年之間，次第滅掉各國，結束了戰國時代分裂割據的局面，建立起中國歷史上第一個統一的封建王朝——秦。

統一國家的誕生，有很多好處。

從此，自春秋戰國以來，那種經常動員人畜、轉運糧秣，兵不解甲、馬不離鞍，“爭城以戰，殺人盈（滿）城；爭地以戰，殺人盈野”，生產破壞、人眾流亡的爭戰局面，可以大為減少，人民也可以在比較安定的環境裡生產和生活了。

從此，那種因分裂而各造堤防，天旱為了爭奪水利相互征伐，天澇放水別國以鄰為壑的現象，可以免除了——水利由統一的政府統一管理，對農業生產更為有利。

從此，割據時期造成的此疆彼界以及其他各種限制人們交往的人為障礙，可以取消了；東方的鹽鐵和海產，南方的木材和礦產，西方的皮毛和珍寶，北方的馬匹和牛羊……可以相互流通，運往各地了。這對進一步鞏固和發展各族人民共同的經濟和文化，顯然是大有好處的。

從此，在統一的國家裡，可以更好地動員和組織全國的人力、物力，加強國防，保衛人民的生產與生活。

總之，秦的統一，是適應當時社會發展的趨勢，符合廣大人民的利益和要求的，具有重大的進步意義。

秦初滅六國，秦王嬴政覺得天下已大定，若“名號不更，無以稱成功，傳後世”，就下令叫大臣們討論換個稱號。大臣王綰、馮劫、李斯等認為秦統一全國，功業“自上古以來未嘗有，五帝（傳說中的五位古代帝王）所不及”，古代有“天皇”“地皇”“泰皇”（均為傳說中的古帝王），“泰皇”最貴，因此共上尊號，建議秦王稱“泰皇”。秦王嬴政去“泰”留“皇”，採上古的“帝”號，號曰“皇帝”，自稱曰“朕”（當“我”講，古代無論尊卑均可稱“朕”，秦以後只能天子一人獨稱）；並且決定從自己起，稱“始皇帝”，子孫後世以數計，稱“二世”，稱“三世”……依數類推，至於千世、萬世，傳之無窮。

秦始皇採取了一系列加強中央集權國家統治的措施：

1.確立中央集權的政治制度。

皇帝是全國至高無上的統治者，掌握國家政治、經濟、軍事各方面至高無上的大權。皇帝以下，在中央，設定丞相、太尉、御史大夫和廷尉等官職。丞相輔佐皇帝處理國家大政，是最高的文官；太尉掌管全國的軍事，是最高的武官；御史大夫管監察百官；廷尉掌理中央刑獄。這些官都由皇帝任免和調動，不得世襲。在地方，徹底廢除分封諸侯的辦法，把郡縣制度推行到全國。分全國為三十六郡（秦始皇末年，因疆域擴大，增至四十餘郡），郡下設縣。郡有郡守，縣有縣令或縣長（萬戶以上縣稱令，不滿萬戶縣稱長），分別負責管理一郡、一縣的政事。郡、縣都設尉，管理軍事。郡又置監御史，監視郡守、監察郡政。這些官吏都由中央政府直接任免。縣以下還有“鄉”“裡”等行政組織。實行郡縣制度，中央政府的權力可以直接下達至各地，避免了地方的割據稱雄，鞏固了國家的統一。

2.統一文字和統一車軌與度量衡。

戰國時，各國的田畝大小、車軌寬窄、法律法令、服裝制度、語言文字等都不一樣。秦統一後，這種紊亂現象當然不能被容許再存在。秦始皇命李斯等以原來秦國的文字為基礎，制定出一套筆畫比較簡便的新文字——小篆，通令各地使用，六國的文字與秦不合的都廢棄。後來程邈又根據民間流行的字型，整理成一種比小篆還要簡便的隸書，書寫起來更方便。同時，秦始皇還下令統一全國車軌的寬窄，又把原來秦國的法律施行於全國；另外還統一了錢幣的形制，統一了度量衡的標準。

這些措施，實際上是對當時社會的一種重大改革，而這種改革又完全順應當時統一的政治局面要求，併為以後經濟和文化的進一步發展帶來了很大好處。