查士丁尼一世被譽為是最後一位“偉大的羅馬皇帝”，他幾乎恢復了羅馬帝國往日的光景。他的統治也被總結為一個帝國、一個教會和一部法典，配得上大帝的稱號。這也讓他成為了許多人膜拜的偶像，其中就有他的後繼者查士丁尼二世。

野心勃勃的幼師

不過，這個查士丁尼二世和他的偶像並沒有什麼血緣關係或者姻親關係，兩人分別出自不同的家族，查士丁尼二世是希拉剋略王朝皇帝君士坦丁四世的長子。後者於公元685年駕崩，年僅16歲的前者繼承了這份龐大的家業。

年輕、任性、激進和殘忍，這些特質刺激著查查士丁尼二世不甘於做一個平庸的君主，因此他事事模仿查士丁尼大帝的作風。然而歷史從來不會停止前進的步伐，同樣的政策在不同時代所起的作用可能會大相徑庭。

不知天高地厚的狂徒

查士丁尼二世是個虔誠的基督徒，他是拜占庭第一位將基督耶穌的肖像刻在錢幣背面的皇帝。所謂關心則亂，對於宗教事業充滿熱情的他於691至692年召開了被稱為“五六次大公會議”的基督教大公會議。這次會議明確了東西兩大教派（天主教和東正教）在具體事物上的區別，允許教士結婚，並對羅馬教會的禮拜六齋戒提出了反對。

面對君士坦丁堡皇帝的挑釁，羅馬教廷理所當然地拒絕承認這次大公會議的合法性。這一切都在查士丁尼二世的預料之中，他就是藉此機會激怒羅馬主教，從而實施自己那荒唐的計劃，派人去羅馬把羅馬逐漸逮捕到君士坦丁堡，由自己來審判。沒想到遭到羅馬和拉文納兩地民眾的強烈反對，皇帝的使者並不受歡迎，行動以失敗而告終。而且為了平息民眾的怒火他不得不跪在羅馬主教面前乞求原諒，真是“偷雞不成蝕把米。”

該事件也表明當時的羅馬教廷萬一不是君士坦丁大帝時期那任人宰割的魚肉，而是已經壯大成為一股足以動搖皇權的政治力量。雖然查士丁尼二世幸運的保住了皇位，不過權力已經搖搖欲墜。

失敗的屈辱

查士丁尼二世與他的偶像一樣熱衷於建造宏偉華麗的建築來展示自己的權威。可國庫錢不夠咋辦呢？那這負擔自然而然地落到了倒黴的老百姓頭上，無以復加的稅收壓得民眾們喘不過氣來。

公元695年，忍無可忍的民眾終於揭竿而起，爆發了反對暴君的起義。希臘軍區的將軍利奧提烏斯被藍黨推舉為新皇帝。隨著叛軍勢如破竹地攻陷君士坦丁堡，查士丁尼二世只能被迫退位。此時的他僅僅當了三年的皇帝。

然而利奧提烏斯還是想在這位暴君的身上留下點什麼“紀念”，當著無數民眾的面，曾經高高在上的皇帝淪為了卑微的階下囚，他被割掉鼻子，以象徵失敗者的屈辱，幸運的是他總算保住了一條性命，被流放到了克里米亞半島上的赫爾松城。

艱辛的復辟之路

摧毀一個政權容易，但要重新建立起次序卻困難重重。顯然利奧提烏斯並不是亂世中的英雄，拜占庭在北非的領土就是在他手上丟失的。又一個三年之後，他就被綠黨擁護的提比略二世轟下了臺，並且與查士丁尼二世一樣被割去了鼻子。

利奧提烏斯的失勢，讓遠在克里米亞半島的囚徒看到了復辟的希望，上帝給了他第二次證明自己的機會。赫爾松當局也在無形中幫了他一個大忙，他們本打算將這位特殊的囚徒轉押到君士坦丁堡，但就在行動的前一天，查士丁尼二世居然逃獄了，他跑到了哈扎爾帝國並受到了大汗的高規格接待，在交談中大汗覺得這位落魄的君主是條血性漢子，索性就將自己的妹妹嫁給了他，而且還皈依了基督教。值得一提的是，查士丁尼為自己的新任妻子取名為“狄奧多拉”，與查士丁尼一世的皇后同名。

查士丁尼二世逃脫的訊息很快便傳到了提比略二世的手裡，拜占庭當局馬上向哈扎爾帝國發去了正式公文要求立即逮捕廢帝引渡回君士坦丁堡。私人的友誼永遠都要服從於政治的利益。

查士丁尼二世敏銳地察覺到大汗即將屈服，又再度逃逸。逃亡的日子異常艱辛，食不果腹，夜不敢寐，終於他找到了一位願意為他兩肋插刀的“朋友”保加爾王特爾維爾。

705年，特爾維爾親自率領大軍在君士坦丁堡城下“打獵”。如果不恢復查士丁尼二世的皇位他就要進城“打獵”。不過君士坦丁堡高大堅固的城牆讓遊牧民族的鐵蹄寸步難行。

也就是在此時查士丁尼二世的小聰明發揮了作用。他帶著敢死隊乘夜晚從引水渠管道爬入君士坦丁堡城內，這次奇襲立即引起首都極大的恐慌，提比略倉皇出逃。在城內希拉剋略家族的支持者們的擁護下，此君第二次成為了拜占庭的主人。

瘋狂的報復

查士丁尼二世是一個報復欲極其強烈的野心家。隨著形勢的反轉，利奧提烏斯和提比略二世成為了階下囚。他們沒有那麼幸運，坐上了囚車在城裡進行侮辱性的遊街，此後就成了劊子手刀下的亡魂。曾為利奧提烏斯加冕的大教長卡林尼庫斯受到了瞽目的殘酷刑罰。

他還想到了數年前讓自己顏面掃地的羅馬教廷，他發兵對拉文納發動了瘋狂的報復，該城遭到了刀光劍影與熊熊烈火地蹂躪，顯貴的市民被鐵鏈串成一串押解到君士坦丁堡，在那裡被集體屠殺，同時其主教也被瞽目，挖去了雙眼。同時又攻打曾經關押自己的克里米亞半島。他自己終將為這些喪心病狂的暴行所買單。

暴君的末日

711年，彪悍的阿拉伯人進攻拜占庭的領地希拉西亞，他們一馬當先，所到之處如入無人之境，守軍根本無力阻擋，紛紛逃散。許多要塞落入了阿拉伯人的手中，城中的居民遭到了無情的屠殺。

另一方面由於受到拜占庭軍隊的討伐，克里米亞的民眾被迫成為了反叛者。帝國的軍隊內部也紛紛發生兵變，因為每次軍隊作戰失敗都會受到皇帝殘酷的懲罰。

711年，亞美尼亞人巴爾達尼斯被擁立為皇帝，就像當年的利奧提烏斯一樣，叛軍很快便攻佔了首都，城內已經沒有任何人再支援這位暴君了。他命喪於最信任的禁衛軍之手，曾經高貴的頭顱被割下來傳送到羅馬和拉文納公開遊街。兒子提比略也慘遭殺害。就這樣歷經一個多世紀，曾經中興拜占庭的希拉剋略王朝就在民眾們滿腔怒火中，在起義軍的刀槍劍戟中成為了過眼雲煙。