我們對於東周春秋的歷史，往往僅限於那幾個耳熟能詳的強國。其實，春秋時期的諸侯國很多，史料之中至少記錄了120多個。由於有些國家實在太小，那段時光離我們又有兩千多年，所以被掩埋在歷史的塵埃之中，不被後人說知。比如說曾國，是在大名鼎鼎的曾侯乙墓被髮掘後，才走入我們的視線。

曾國甚至在史料中都沒有記載，專家認為就是當時的隨國。但是，曾侯乙墓的出現，證明了這個國家的存在，而且還一度繁盛。其實，早在曾侯乙墓被髮掘的十年前，還有一處曾國墓葬，就已經讓文物界震驚。

那是在20世紀60年代，湖北省京山縣的農民在修水渠時，發現了許多古代墓葬。儘管當時圍觀的群眾很多，但當地民風淳樸，並沒有發生騷亂，考古專家順利趕到現場，也成功地完成了發掘工作。

這個墓葬的文物，讓專家非常驚訝，因為它以“九鼎八簋”的禮制陪葬。要知道，按照當時的周禮，只有周天子才能用“九鼎八簋”，哪怕是諸侯王都沒有資格。而且，墓葬中出土了鼎、簋、鬲等97件文物，要麼形制碩大，要麼圖案精美，顯然墓主人並非泛泛之輩。

曾國處於長江流域，從歷史記載來看，是沒有可能埋葬周天子的。從墓葬中，專家終於找到了兩件文物西周曾中斿父方壺和曾中斿父鼎，上面的銘文，自述了主人是曾侯的次子斿父。

曾侯本來就只是微不足道的小國國君，他的次子甚至只是一個普通貴族而已，在春秋時期根本沒有名氣。然而，仗著天高皇帝遠，卻能使用逾制的禮器，可見當時已經禮崩樂壞，周天子完全不能控制局面，只能任由諸侯們踐踏自己的權威。

周天子的落寞，反倒成就了西周曾中斿父方壺這樣的國寶重器。它以精美的造型和精湛的工藝水平，被譽為青銅器中的“十大國寶”之一，地位幾乎可以和著名的後母戊鼎、四羊方尊平起平坐。

古人對於物品的命名非常講究，某些外形相似的器皿，某個部件稍有不同，就會有不同的名字。隨著時間的流逝，許多器皿被淘汰，現在已經不使用了，今人往往只知其名，不知其實。然而，出現在商代的壺外形上幾乎沒有什麼變化，一直沿用至今，這也讓我們增添了更多的情感。

西周曾中斿父方壺又名曾仲遊父壺、曾仲籠父壺等等，叫法多達十幾種，這是根據其中銘文而來的。它是典型的方壺，口部長為22.8釐米，寬為16.5釐米，底部長為30.5釐米，寬為23.5釐米，器皿通高65.5釐米，造型非常優美。長頸圓腹，讓它保持了優雅的同時，也顯出富貴之氣。

這把壺有壺蓋完好儲存，它上面是鏤空的蓮花瓣，而且壺蓋和壺身之上，都有完全一致的15字銘文：

曾中斿父用吉金自作寶尊壺。

曾是曾國，此處表示曾國的曾侯。“中”通“仲”，古人按照“孟仲叔季”排序，“中”表示曾侯的第二個兒子，“斿父”就是他的名字。“吉金”則是指上好的金屬，整句話清楚告訴我們文物的來歷、名稱、物主。

方壺的兩側，還有一對拉手，做成了龍首銜環的楊氏。龍在當時已經是重要的象徵，只有周天子才能用龍的紋飾。然而，僅僅是曾侯的次子斿父，就可以不顧禮制，盡情把玩，這也可以看出他們膽大包天，而當時確實已經禮崩樂壞。

文物不會說話，但文物上的工藝，卻再現了兩千多年前古代工匠的精湛技藝。文物上的紋飾，也訴說著當時的風采，訴說著那段風雲變幻的時代。