十二歲的武則天跟楊氏經常遭受同父異母的哥哥們的欺凌，無論在哪裡，他們都對武則天冷嘲熱諷，處處排擠她。

楊氏則常年在屋中做些女紅或者看看書以此打發時光，每次聽到屋外武元慶和武元爽指桑罵槐，楊氏都低聲哀嘆。這一切武則天都看在眼裡。她總是抽出更多的時間來陪母親和自己的姐妹們，剩下的時間，就在書房裡看書。從前的她對書籍充滿了興趣和好奇，而如今的她更多的是為了逃避眼前的生活。面對父親離去，她心中無限傷感，彷彿自己依靠的大樹突然消失，將自己暴露在風雨裡，任由風雨欺凌。這種極大的落差讓年幼的武則天經常愁眉緊鎖，她無法排遣這種壓抑的情緒，又常常看到母親楊氏臉色憂鬱，姐妹們淚水漣漣。久而久之，她不由得將自己心中的不快放下，去安撫母親和姐妹們的情緒。武則天漸漸成為了姐妹們的依靠，在她們眼裡，武則天接替了父親的位置，有了武則天，她們的傷感和害怕少了許多。

武則天的兩個哥哥常常指責楊氏母女瓜分父親的財產，他們經常當著楊氏母女的面談論妹妹們的婚嫁，希望妹妹們趕緊出嫁。武則天漸漸對未來有了思量，她清晰地意識到，不論是在這個社會還是在目前這個矛盾重重的家庭中，只有婚姻可以改變她的一生。這種意識在她心裡深深紮根，漸漸地，武則天常常與母親深夜長談，對於自己的婚姻還有姐妹們的婚姻都表達了自己的看法。

武則天初次透露自己有進宮的意向時，楊氏顯得非常擔憂。楊氏非常

明白宮中的爾虞我詐，面對年齡尚小又沒有經歷過大挫折的女兒武則天，楊氏並不贊成她進宮。武則天初步的提議暫時擱淺，可是她沒有因為楊氏的反對而就此作罷，她抓緊一切機會，看書識字，並常常與母親談起宮中的生活和規矩。楊氏隱隱約約感覺到女兒已有自己的主張，楊氏漸漸默許武則天的打算，但也為此更加擔心。

深夜裡，燭光搖曳，武則天面前擺著厚厚的卷書，泛黃的書頁微微卷起一角，她反覆將它們按下。她的眼睛乾澀而腫脹，門外楊氏讓丫鬟反覆催促武則天休息。武則天仍舊堅持讀書，直到丫鬟離去，再也沒有嘈雜的聲音可以影響武則天的思緒。可是她竟然走神了，她在恍惚中突然看見富麗堂皇的宮殿，奇珍異寶羅列在面前，還有美女如雲攢動在她眼前。三更的鐘聲敲響了，低沉而響亮的尾音將武則天從恍惚中拉了回來。一陣風吹過，武則天突然心底發涼，多了一絲惆悵。她起身，將蠟燭熄滅，陷入無盡的黑暗中。