一說到法海，讀者朋友都會想到影視劇裡面那個反派和尚。其實歷史中的法海是個靜心修禪、慈悲為懷的得道高僧。

法海禪師是唐朝宰相裴休的第二個兒子，字文德，這傢伙從小聰明會讀書，18歲就中了狀元，是鎮江金山寺的第二代主持。歷史上，法海禪師肯定比他老爹名氣大，但法海入佛門完全是因為他老爹的原因。

裴休在官場混了幾十年，深知人心險惡，官場更是伴君如伴虎，擔心兒子再入仕途，稍有不慎就會帶來麻煩，甚至會有殺身之禍株連九族，便堅決反對兒子進朝為官。思來想去，裴宰相干脆送他入了佛門。小法海就這樣不情願的被逼著當了和尚，在一個寺廟當挑水和尚，乾的是苦力。

三年後，法海離開寺廟雲遊四海，最後到五臺山道場參學修道，在五臺山，他一天吃一餐，夜不倒單，每日以禪觀度日，多年後有所成，便來到鎮江澤惠寺修禪。

法海見到澤惠寺荒涼傾頹，香火凋零的破敗景象，一股悲哀之心湧上心頭，便發願修復古剎。為了表達修剎決心，法海禪師還燃指供佛。

經過法海禪師多年苦心經營，終於完成了修復古剎的宏願。後改名金山寺延續至今，如今的金山寺規模恢宏、殿閣莊嚴，山上寺院殿宇鱗次櫛比，樓塔爭輝，歷史上七度毀建，聲譽曰隆，代有高僧。