自古以來，但行兵事，就盛行一種的說法。只要對手投降了，就不能再殺，殺之不祥。這就是，所謂的“殺降不祥”。對於18歲中秀才、21歲選貢生、22歲中舉、25中進士和飽讀詩書的李鴻章來說，自然是知曉其中的利害。那為何，他還會冒天下之大不韙，殺掉已從太平軍，攜部歸降的郜永寬（雲官）等“四王”，“四天將”呢？

1863年11月，淮軍在常勝軍（英國人戈登調教的新式軍隊，受李節制）的配合下，圍攻李秀成的大本營蘇州。此時太平軍中，軍心渙散。納王郜永寬（雲官），於在11月28日派康王汪安鈞，與戈登（常勝軍）、程學啟（淮軍）聯絡，秘密進行投降談判。

幾日後，郜永寬（雲官）在蘇州城外的陽澄湖（就是盛產大閘蟹的那個湖），親自與戈登、程學啟商定最後的投降協議。殺掉守城統帥慕王譚紹光後，迎淮軍入城。並許之高官厚祿，常勝軍的戈登（英國人），作為擔保人。

12月4日,郜永寬（雲官）等八人，趁在慕王府，殺了譚紹光,並割下它的頭顱，送至淮軍軍營。隨後大開蘇州城門，迎接淮軍和常勝軍入城。李鴻章誘降成功,“兵不血刃"拿下蘇州城。

然而,李鴻章非但沒有遵守諾言，給他們八人榮華富貴，還在部將程學啟的唆使下，設宴計殺了這八位降將。 以至於，作為雙方擔保人的戈登，提槍到處找李鴻章拼命。李鴻章肯定也認為，戈登這個洋人，實在有點小題大作。

在隨後，清廷的論功行賞中。戈登更是拒收清政府頒發的“頭等功牌”獎章和1萬兩賞銀，而且就連他的工資（7萬銀洋）也不要了。可見，戈登對殺降一事，是有多麼的氣憤。這應該是，觸碰到戈登的做人的底線了。

雖說，自古就有“殺降不祥”的說法。但中國歷史上，不乏有殺降的事情發生。白起殺了40萬、項羽殺了20萬，就連辛棄疾都一氣殺過800多人。李鴻章雖知殺降不祥，也知風聲一出，再無太平軍願降。

但受當時的形勢，淮軍只有2萬餘人，而歸降的太平軍，據說有10萬餘人，依然有戰力的也有四五萬人。這些人併為解散，與淮軍分城而居，各佔一半。也因此，李程二人，才會覺得那八位歸降的將領，沒有真心實意，以後不好控制，才決意殺掉，永訣後患。

僅從這段往事中，李鴻章是不是濫殺之人，那不好說；但他肯定，是一個不折不扣的狠人。也應了那句古語，一將功成萬骨枯。沒有這點狠心，也難有後來，哪位極人臣的李中堂。