宋仁宗因為文彥博結交外戚，罷免了他的宰相職務，任命龐籍為同平章事，高若納為樞密使，梁適為參知政事，狄青為樞密副使。

這狄青乃是行伍起家。一次和經略判官尹洙談論兵法，尹洙發現狄青是個很好的良將人才，便向經略使韓琦、范仲淹推薦。

韓琦、范仲淹二人馬上召見狄青，談兵論戰。狄青果然對答如流。范仲淹十分高興，授以《左氏春秋》，並對狄青說：“為將不知古今，只是一個勇夫啊！”

狄青唯唯受教，從此刻苦讀書，秦漢以來各家兵法，無不通曉。從此，他屢立戰功，升至都指揮使。

後來狄青升任殿前都虞侯，可是臉上還有當兵時刺的字，宋仁宗命他除掉。狄青說：“陛下以臣有功，才加升賞。並非因為門第。臣以此字為榮，也可勉勵三軍。臣不敢奉詔。”

宋仁宗說：“卿言有理。”隨後命狄青為彰化軍節度使，兼知延州。隨後又升任樞密副使。