年 3 月下旬，南方發生了一件大事。南方邦聯的總統傑斐遜·戴維斯的夫人丟棄馬車，將所有私人財物放在一家乾貨店內甩賣，而後裝上行李，向南方遷去了。這預示著什麼？大事即將來臨。

當時，格蘭特的大軍已經包圍南部邦聯的首府長達 9 個月了。

李已經到了窮途末路，他們計程車兵衣衫襤褸，食不果腹，甚至已經不知道多少日子沒有領到過軍餉了。即使偶爾發放一些薪酬，也只是南方政府的那些一文不值的紙幣—— 3 美元買一杯咖啡，美元只能買到一根木柴，一桶麵粉要花上 l000 美元。

分裂的局面失敗了，奴隸制也走到了盡頭。李和他計程車兵們對此無有不曉，因為已經有 10 萬人當了逃兵。現在，整個兵團的人都在忙於打包，準備出逃；而堅持留下的人也不過靠著宗教信仰來自我安慰，每個帳篷裡都在舉行禱告。這眼前的一切，讓士兵們絕望、哭泣。

里士滿踉蹌著走到了盡頭。

月 2 日是個星期天，李下令將城中所剩的所有棉花和菸草點燃，燒了軍火庫，搗毀了所有船隻，儘管它們都是些半成品。夜晚，他們趁著天黑逃出城外。而城內火光沖天。

李的軍隊剛剛出城，格蘭特就率領 72000 名將士從四面八方進行圍追堵截，而謝里登的騎兵則為格蘭特的追擊打頭陣，截斷了鐵路幹線，讓李孤立無援。

謝里登即刻電報總統 :“如果事情進展順利，李不日將會投降。”

林肯果斷回電：“加速前進。”事態果然如林肯所期待的那樣發展。格蘭特鋪張戰事，80 英里內全是戰場。終於，南部邦聯軍成了甕中之鱉，李對此再清楚不過了，再不投降也只是徒增流血和犧牲。

格蘭特此時卻犯了頭痛病，痛得兩眼模糊，最後他掉了隊，星期六晚上，他在一家農院裡安頓了下來。他回憶說：“那天晚上，我的雙腳一整夜都泡在熱水和芥末裡，還把芥末藥膏塗抹在手腕和脖頸上，希望第二天能有所好轉。”

第二天清晨，病痛果然減輕了不少，但那不是芥末的功勞，而是騎兵火速帶來了一封信。那是李將軍的信，信上說，他準備投降。格蘭特說：“送信的騎兵到達時，我還頭痛難耐，但一看到信的內容，立刻不痛了。”

當天下午，較量了多年的兩位將軍在一座小廳堂裡商談停戰協議。格蘭特像往常一樣，穿著同軍人們一樣的制服，只是肩上的三顆星閃閃發光，衣服邋遢，鞋子滿是汙垢和泥巴，也沒有佩劍。

而李將軍一身華麗的戎裝無不透露著貴族氣質，這跟格蘭特截然相反。李將軍的臂鎧上鑲滿了珠片，佩劍上都鑲有名貴的珠寶，儼然一位畫裡走出來的皇家統治者。再看看格蘭特，就像是一位來自密蘇里的農民，剛剛進城賣完了一車的野豬和皮革。格蘭特竟也為自己的衣裝自慚形穢了，他連忙向李致歉，說在這種場合，應該注重一下自己的著裝打扮。

其實早在 20 年前，當美國向墨西哥發動那場不人道的進攻時，格蘭特和李同在軍中效力。因此他們開始敘起了舊。就在那年冬天，他們在墨西哥邊境防守時，通宵達旦地玩撲克牌。實在無聊時，他們還表演了戲劇《奧賽羅》，格蘭特則在劇中反串可愛的女主角苔絲德蒙娜。格蘭特回憶道：“我們進行了一場十分愉快的談話，幾乎忘了正事。”

還是李將話題轉到停戰協議上來，但被格蘭特搪塞了兩句，話題就又回到了 20 年前。他們無話不談，諸如 1845 年冬季，大草原上成群結隊的豺狼；價值 3 美元一匹的野馬，等等。如果不是李第二次打斷格蘭特的回憶，提醒他正事，那麼他有可能一直這樣閒聊下去。

於是格蘭特讓人拿來紙筆，草擬了一份協議。協議中沒有提及任何有辱顏面的俘虜儀式，也沒有任何不滿和仇恨的字眼兒。雖然 4 年來，北方的激進分子一直要求將李和西點軍校的叛徒以通敵罪處以絞刑，但格蘭特沒有在協議中提及此事。他甚至還允許李的手下將領繼續保有他們的武器，士兵則可以假釋回家。此外，他讓這些投降計程車兵每人認領一匹馬或一匹騾子，騎著它們回家，並用它們重新開始耕作。為什麼協議處處體現著如此的大度，原來這是我們的總統林肯的主意。