劉伯溫，可謂上知天文，下知地理，是個名副其實的能人，而“三分天下諸葛亮，一統天下劉伯溫”也是對他最好的讚賞。

但是，隨著朱元璋推翻前朝，建立大明王朝之後，那些心腹大臣、開國功臣下場，死的死、殺的殺，可以說並沒有幾個得到善終，在洪武八年的時候，劉伯溫病了，這時的朱元璋讓胡惟庸帶領著太醫來給劉伯溫看病，劉伯溫就深知自己離死不遠了，在吃了太醫的“良藥”之後，劉伯溫徹底病倒了。

死後送給朱元璋兩件物品，其中的一筐魚讓朱元璋費解17年？

隨著劉伯溫的去世，家裡人把劉伯溫交代好的兩件物品給了弔喪的使者，使者帶回去給朱元璋看，第一件是一本書，叫做《時務十八策》，而朱元璋看到書中的內容之後，“涕袍而悲，撫籍而泣”深知劉伯溫是不可多得的人才啊！但是已無能挽回。

第二件物品是一筐魚，而且是框小魚多，齊總的魚也僅僅表面一兩條還在活著，看到這裡，朱元璋深思了，因為他並不理解他的大軍師送魚的含義，而這個疑惑一直困擾朱元璋17年。

17年後：

時間來到洪武二十五年，這一年發生了一件大事，就是巡查陝西回來的太子朱標去世了，而朱標的去世對朱元璋來說，是很大的打擊，因為他雖然表面上對太子朱標嚴厲，實際上從建國開始就在培養朱標，這時候朱標已經完全成為了“準皇帝”了，但是卻因病去世。

但朱標的死，讓朱元璋弄明白了一件困擾自己17年的事，那劉伯溫去世後送的一筐魚，終於明白為什麼筐小魚多了。

而道理就是所有皇子都住在京城，朱標活著時候，皇子們都不會去爭搶皇位，但是這時候大哥死了，皇位的希望來了，皇子們這時候必然會爭奪皇位，而朱元璋想要立皇長孫朱允炆為皇太孫，皇子們勢必會反對，於是朱元璋為了保全朱允炆和避免兒子們相爭，下令所有皇子即刻起回到自己的封地，沒有他的詔令不得回京。

秦王朱樉，就藩西安；晉王朱棡，就藩太原；燕王朱棣，就藩燕京北平；周王朱橚，就藩開封；楚王朱楨，就籓武昌等等。總之能就藩出去的全部都放出去。

而朱元璋的這一旨意，認為就是劉伯溫一筐魚的意義，因為一筐魚都在一個筐裡，勢必會為生存爭鬥，從而有被擠死的，而筐外有著海闊天地。

但是，朱元璋卻忽視了，筐中只有一兩條活魚的意思，那就是在皇位的相爭勢必會造成親人之間的相殘，而建文帝朱允炆與燕王朱棣，最終也像筐中的魚那樣相爭，只不過活著的魚不是朱元璋親選的朱允炆，而是朱棣。