此時的大唐處於國泰民安的繁榮時期，武則天已經達到了事業上的巔峰狀態，然而她想平衡李唐宗親和武氏家族的勢力，這樣才能讓朝廷更加穩定。武承嗣曾經動過念頭想接替武則天的位置。他對武則天加緊了拍馬屁的節奏，他找人發動請願推薦自己成為太子。武則天當時在處理酷吏問題，面對立嗣，武則天有些迷茫，請願的人不斷來面見武則天，武則天漸漸感到厭煩。

武承嗣的所作所為起到了一定的效果，武則天嘉獎了請願的人，而朝廷之中有一批李唐重臣擔心武承嗣陰謀得逞便藉機上書武則天，想對武承嗣進行打擊。而武承嗣利用職權，將宰相岑長倩調出去帶兵打仗，緊接著又向武則天告狀，說宰相岑長倩想要謀反。此時的岑長倩已經帶兵走到了半路上，根本沒有想到武承嗣會在背後出這樣一招。等待岑長倩的是武則天的召回令。岑長倩接到回宮的命令很詫異，身邊的將士也摸不著頭腦，但是聖旨不可違背，岑長倩還是準備回宮面見武則天。然而他剛到了宮門外，就被御林軍攔下，直接關押到了大牢裡面。岑長倩在大牢之中受盡折磨，嚴刑拷打承認了自己謀反。岑長倩的謀反一定罪，接著就有更多的人被牽扯進來，而這些人大多都是岑長倩的黨羽。武承嗣的這一招大大削弱了李唐宗親的勢力，武則天初步透露出了立武承嗣為太子的意向。

由於請願的人三番五次地請求面見武則天，並且每次都強烈推薦武承嗣為太子，武則天也開始變得不耐煩起來。一天，武則天命大臣李昭德將

請願的人拉出去打板子，李昭德聽了非常高興。緊接著李昭德找人將請願的人圍起來，對手下說，此人獻媚皇上，要換掉我們的太子，必須將他處死。“此賊欲廢我皇嗣，立武承嗣。”——《資治通鑑》。於是，亂棍之下，請願的人被打死。李昭德回到武則天面前，對武則天彙報，說請願之人不小心被打死，怪自己下手太重。武則天聽後，心裡也明白是為何，但她不好發作，只好說，“此人也是為了大唐江山社稷著想，想立我們武家人也是可以理解的”。李昭德見武則天如此說，覺得更是一個勸武則天回心轉意的好機會。李昭德對武則天說：“陛下，唐高宗是你的丈夫，皇嗣是你的孩子。現在陛下有大唐江山，更應該傳給兒子，怎麼能傳給自己的侄子呢？”“天皇陛下之夫，皇嗣陛下之子。陛下身有天下，當傳之子孫為萬代業，豈得以侄為嗣乎？”——《資治通鑑》。武則天聽了李昭德的話，半晌沒有迴應，李昭德見武則天沒有迴應，方知這句話武則天是聽進去了，於是他繼續說：“從來沒有聽說過侄子當了皇帝會為了姑姑蓋廟堂，況且陛下的江山是受高宗皇帝所託付，怎麼可以輕易交給武承嗣呢，那百年之後，高宗皇帝讓誰來祭祀？”“自古未聞侄為天子而為姑立廟也！且陛下受天皇顧託，若以天下與承嗣，則天皇不血食矣。”——《資治通鑑》。武則天聽了李昭德的話猛然驚醒，她等李昭德退下之後獨自坐在偏殿思考。武則天煩憂之時突然想到了狄仁傑，她決定把狄仁傑叫來，問問他的意見。

狄仁傑來時，武則天已經在側殿書房了。狄仁傑對武則天，就像對朋友一樣。狄仁傑似乎看出了武則天的擔憂，他走入側殿向武則天禮拜，武則天便讓狄仁傑坐了下來。狄仁傑並未開口多言，武則天便單刀直入地問狄仁傑，如何看待立嗣問題。狄仁傑摸了摸衣袖，跟武則天說了一番話，這話跟李昭德對武則天說的意思相同。武則天聽後更覺煩憂，狄仁傑

見武則天面色不悅，又補充了兩句。狄仁傑說：“天下都是陛下的，四海之內都是陛下的臣子，什麼事情也都算是陛下的家事。陛下是元首，我是宰相，我們都是一條心為江山做打算，所以我說這些不是想讓陛下煩憂，是希望陛下理解。”“王者以四海為家。四海之內，孰非臣妾？何者不為陛下家事。君為元首，臣為股肱，義同一體，況臣備位宰相，豈得不預知乎。”——《資治通鑑》

武則天看著年邁的狄仁傑不由得有點心酸，她揉揉自己的太陽穴，點點頭，讓狄仁傑退了下去。誰來繼承大唐江山，終究還需要自己決定。武則天靜靜躺在龍床上，漸漸帶著倦意進入了夢鄉。

武則天做了個奇怪的夢。武則天夢到一隻色彩斑斕的大鸚鵡在宮裡來回踱步，可是它雖色彩豔麗，卻是一隻斷了翅膀的鸚鵡。武則天從夢中驚醒，醒來時，天邊已有微光閃爍，她愣怔了一會兒，便起身召喚宮女為自己洗漱。

早朝時，武則天將自己的夢告訴了國老狄仁傑，希望他可以替自己解夢。狄仁傑對武則天說：“鸚鵡代表陛下你，而它雙翅折斷代表陛下的左膀右臂都不能發揮作用，陛下的左膀右臂是陛下的皇子、皇嗣李旦和廬陵王李顯。只有重新啟用他們，陛下的力量才能更好地發揮出來。”狄仁傑說完這番話後，有人慌忙從朝外進入大殿，稟告武則天契丹首領謀反。武則天勃然大怒，稟告之人小心翼翼地說：“契丹首領質問陛下，為何不歸還江山與廬陵王。”“何不歸我廬陵王。”——《資治通鑑》。這句口號深深震撼了武則天，朝堂之上，無數雙眼睛都盯著武則天。武則天的臉色陰沉，沉默不語。她沒想到，大周建立的這段歲月，依舊不能抹去李唐在人們心中的烙印。