方孝孺生於公元1357年，字希直、希古，浙江寧海人，師從明初開國文臣宋濂，是同輩中的佼佼者，畢生以宣明仁義治天下之道、達到時世太平為己任，身負大才，靖難之役時，討伐朱棣的詔書、檄文都出自方孝孺之手，後來他因拒絕為朱棣草擬即位詔書而被滅十族，歷史上只有“滅九族”的酷刑，有史以來，“滅十族”惟方孝孺與景清兩人。

方孝孺的父親方克勤因為明初的三大案之一的“空印案”被明太祖朱元璋冤殺，朱元璋殺了方克勤，朱棣殺了方孝孺，皇帝父子殺了忠臣爺倆，此舉不禁讓人唏噓，可以說方家一族無愧於朱家王朝，但朱家王朝卻愧對方家一族，即使身負大才也難免成為權力的犧牲品。也有人說方孝孺被滅十族是其自找的，明朝的錢士升在《皇明表忠記》中指責方孝孺說：“孝孺十族之誅，有以激之也。愈激愈殺，愈殺愈激，至於斷舌碎骨，湛宗燔墓而不顧。”不顧宗族朋友性命，為建文帝殉了葬，雖忠於君，卻也是不孝不義之人。但實事求是地說，方孝孺是一個敢於反抗強暴的人，為自己心中的信念可以慷慨就義，他雖然死得很慘，牽連了自己的家人和朋友，卻很有價值，他的行為無形之中成為讀書人的楷模，這種精神在五四運動，新文化運動中體現出讀書人的骨氣，寧死不屈。

“天降亂離兮，孰知其由？奸臣得計兮，謀國用猶。忠臣發憤兮，血淚交流。以此殉君兮，抑又何求？嗚呼哀哉兮，孰不我尤！”孝孺雖死，其烈烈忠心卻一直影響著一代代人。