1942 年8 月12 日晨，被任命為第8 集團團軍司令的蒙哥馬利與英國內閣成員伊斯梅同機飛往開羅。在一個多小時的旅途中，他與伊斯梅親切地交談著。

　　蒙哥馬利談到：一個軍人一生所遇到的考驗與風險。他畢生從事軍務，長年累月孜孜以求，克己奉公。不久，命運之神向他微笑了，他指揮大批軍隊取得輝煌勝利，並因此登上了軍事“金字塔”的頂點，成為舉世矚目的將帥。然而，命運之神突然翻了臉，一次戰鬥使他一生成就化成泡影，這位軍人的名字便載入敗將之冊中。

　　伊斯梅安慰蒙哥馬利：“但是，你不應該把所有情況都看得那樣糟啊！中東正在集結一支優秀的軍隊。可以肯定他說，你是不會遭到災難的。”

　　蒙哥馬利一愣，隨之大聲喊道：“什麼呀！”你說的什麼意思。我談的是隆美爾啊！”

　　蒙哥馬利這位北非戰場上“沙漠之狐”隆美爾的星，在赴任途中就盤算著取勝之策了。他在24 小時前才剛剛接到任職命令。同機的伊斯梅被阿拉曼的局勢和連日來一系列戲劇性的人事變動攪昏了頭。正在思考如何給這位第8 集團軍的新司令鼓勁。這就導致了產生了前面戲劇性的談話場面。

　　事情起因於8 月初代號為“手鐲”的丘吉爾調查組的開羅之行。7 月中旬奧金萊克對隆美爾發動的反攻被阻止後，阿拉曼的局勢陷入了僵局。對英國來說，虎狼尚在門前，危機遠未過去。來自各方面的報告使丘吉爾對奧金萊克的軍事才能產生動搖，他決定在前往莫斯科會見斯大林之前繞道開羅，現地解決中東的棘手問題。

　　8 月4 日，丘吉爾抵達開羅。第二天早晨5 時45 分，丘吉爾、帝國總參謀長布魯克以及隨員們從開羅出發，途中他們與許多下級指揮官見了面，最後才來到位於阿拉曼前線的第8 集團軍司令部。他們在一個滿是蒼蠅和軍事要人的大籠子裡用早餐。這個大籠子當然就是“集團軍司令部”了。丘吉爾這次訪問對奧金萊克的印象分不高。早餐後，二人又在“作戰指揮”帳篷裡發生了爭吵。丘吉爾像往常一樣要求“進攻，進攻”。奧金菜克提出了許多推遲進攻的理由。沮喪之極的丘吉爾怒氣衝衝地離開了。

　　8 月6 日，正當帝國總參謀長布魯克穿衣的時候，“幾乎是光著身子”的丘吉爾突然闖進他的臥室，告訴他說自己主意已定：將中東司令部分成兩部分，即分成波斯/伊拉克司令部和近東司令部，前者由奧金萊克負責，後者由布魯克負責，蒙哥馬利指揮第8 集團軍。布魯克雖十分喜歡作戰司令部的工作，但他認為自己身為總參謀長在影響性急的丘吉爾方面已取得了一些經驗，繼續擔任目前的職務，就能為英國做出更大的貢獻，便拒絕了這個建議。

　　於是，丘吉爾這天當中又改變了決心，在致戰時內閣的電報中，除建議中東司令部劃分成兩部分外，還建議亞歷山大（此前負責進攻西北非的“火炬”行動）出任中東司令部司令，第13 軍軍長戈特升第8 集團軍司令，蒙哥馬利負責“火炬”行動。倫敦的戰時內閣舉行會議，同意各項任命。

　　8 月7 日下午，丘吉爾離開開羅去視察剛剛抵達的第51 高地師。當丘吉爾在英駐埃及大使館用完晚餐上樓時，一位上校告訴他，“戈特死了。”原來戈特乘坐的速度緩慢的運輸機沿一條據認為百分之百安全的航線飛行時，

　　一架從高空被迫趕下來的德國戰鬥機遇上了它，把它擊落了。丘吉爾和布魯克等人連夜研究，最後決定由蒙哥馬利接替戈特。於是發了下述電報：

　　首相致副首相1942 年8 月7日 帝國總參謀長已斷然推薦蒙哥馬利統率第8 集團軍。史米資與我都認為必須立刻補上這個空缺。請儘早派專機送他到任。何時到達，請即通知。

　　蒙哥馬利自然不知道後臺老闆們的這些謀劃。8 月初，他到蘇格蘭觀看一次重要的演習。陸軍部打電話通知他說：“即將參加‘火炬’戰役的第1集團軍的司令亞歷山大要調往中東司令部。”該職務將由蒙哥馬利接替，並要他立即南下以便開始制訂計劃。然而，第二天早晨，當蒙哥馬利還在刮臉的時候，陸軍部又來電話說：“改由蒙哥馬利接管第8 集團軍。”於是，他於8 月10 日離開英格蘭，12 日早晨到達開羅。

　　蒙哥馬利生於1887 年10 月17 日，卒於1976 年3 月25 日。1908 年畢業於桑赫斯特軍事學院。第二次世界大戰初期作為英國步兵第3 師師長，參加法國、比利時作戰時有上乘表現。英軍從敦刻爾克撤退後，蒙哥馬利在英國本土先後任第5 軍和第12 軍軍長、東南軍區司令。60 年代，他懷著對中國人民的友好感情應邀兩度訪問過中國，並曾說過這樣一段耐人尋味的話：

　　戰爭的禁律之一就是不能進攻中國。誰要是進攻就一定大倒其黴，因為中國像一塊吸水石一樣，任憑你有原子彈，有大量新式的技術裝備也無濟於事，必將被七億中國人所擊敗。

　　中國領導人對他的訪問給予了很高的評價。