舊時代黑幫主要有兩大派系，一個派系是青幫，另一個派系是洪幫。青幫是土生土長的黑社會組織，洪幫帶有外來色彩。青幫是底層社會組織，洪幫帶有政治色彩。青幫源於漕運，中國歷史南糧北調，往來船隻建立組織維護漕運利益。青幫也是底層勞動者的組織，青幫發展起來之後權力被上層掌握，而且代代相傳，有了嚴密的體系，從第一代幫助一代一代傳下去，到了1949年青幫已經傳到第十三代幫主了。

青幫在北方勢力極大，青幫，洪幫三年一小打，五年一大打，就是為了利益分配，在前面下油鍋跳火海的都是下層成員，上層幫主只等著決出勝負得利益。舊時代的黑社會勢力等於一個影子政府，是一種地下組織，他們和官府勾結，凡是官府不能幹的事，他們都幹。中國社會的兩個層面，白道是一面，黑道又是一面而且白道更比黑道黑，黑道更比白道本事大。官府，白道有公開組織，上面有市政府，下面有區政府再有區公所市黨部區黨部，民間有保甲長，各項業務分別有業務部門主管，有收稅的查衛生的管交通的，管水的，管電的，分工明確各盡其責。

黑道也有嚴密組織上面有多少代傳人人稱老頭子，下面有小老大，小老大下面再有各行各業的團頭，有管乞丐的有管小偷的，有管強盜的，有管綁票的還有行動隊，廢一條腿，要一條命，只要分配下去保證完成任務，自然一種差事有一種差事的價錢。舊時代失蹤時間很多，逃婚，逃債，自殺，甚至還有出家一個人就突然人間蒸發了。輕的引起家庭混亂，重的引起社會恐慌。失蹤事件發生後，糊塗人找警察局向警察局報案，其實警察局才沒興趣管這些事，先向你要了錢然後把事情放到腦袋瓜子後面去了，過了多少天你去警察局詢問下落，警察局再向你要一筆錢說為了尋找人他們先去了上海又去了廣東，再找不到就要去美國了，算了別找了。舊時代說起找人最有把握的是青幫，一個人失蹤了只要找青幫不必費多少時間，一定能訪出下落，這個人現在在什麼地方，什麼時候離開的，在什麼地方上的船，同行的還有什麼人，打聽得一清二楚，他們幫著找人自然收一筆錢，淪陷期間抗日青年失蹤是常有的事，但這類事情青幫不管。有很多抗日青年都被日本人抓進紅帽衙門，那裡是殺害抗日青年的地方人稱許進不許出。

青幫最火的生意是報私仇，舊時代許多人間冤仇，有的是當時發生的，有的是前輩人留下的，中國人為父報仇是一種美德，如此只要拿出錢來，青幫都可以為你做到，你說找什麼人，那人不在了他的後人在，廢他一條腿，要他的一顆人頭都是明碼標價，只要交夠了錢就在家等著吧，到時候你要的東西一定送到你家，只是你要記住今天你報了仇同時也結下了新仇。過些年對方後輩長起來同樣會找青幫廢你一條腿要你一條命。

越貨更是青幫的看家本領，一批黑貨從西北過來，繞過北京想進天津，找到青幫貨在什麼地方，天津什麼時候取貨，錢交到手你只管在家等候，到時候黑貨如數如期交到你手裡，至於路上怎麼運動的，你不必問，反正你自己運不進來。

青幫心黑手狠，行幫內部講義氣，外地青幫有事找到頭上，即使兩肋插刀也得把事情辦到家，即使自己有了事情找到外地青幫，對方也要盡最大努力把事情辦好，其中自有及嚴格的講究。據青幫人說，外地青幫有事找到天津青幫先要採道，也不是四方打聽就是到公共場所比如茶館，坐在指定的位置將禮帽倒著放在桌子一角。每天就坐在那裡等青幫人看到了回到幫裡報告，就說什麼茶樓裡坐著一個人求見，幫裡同意了再派人接頭。兄弟哪條船，船上什麼幫，幫上多少板，板上多少釘，問清楚幫派門系再問有什麼事情相求。對方說要求一個人，什麼人什麼過節，錢財還是人命，什麼要求。只要說出幾個月後事情一定辦妥。就是這麼無緣無故的殺人，只為了行幫義氣。

青幫內部也相互殘殺，什麼人犯了行規，出賣了弟兄，走漏了風聲，不除不足以震幫規，老頭子作出決定，立即有人去辦。

青幫洪幫為了利益三年一小打，五年一大打，但是就是不和洋人打，日租界，法租界開賭場青幫洪幫都不去爭，日本人來華界開賭場，青幫洪幫也不去鬧事那是兩國的事，國民政府不管行幫更不得介入，惹起國際糾紛青幫洪幫都擔不起責任。舊時代黑社會組織無惡不作，只要觸及到他們的利益他們真是殺人如麻，在他們眼裡人命是最不值錢的東西。舊社會里，一切黑道生意都得到青幫洪幫的保護。妓院，賭場要按時交保護費。小說里老鴇打死妓女的事常有發生，打死也就打死了，有黑社會的保護官府也不說什麼。

新社會成立後，整頓社會秩序，徹底摧毀黑社會勢力，青幫洪幫頭子得到應有的報應。1950年槍斃青幫老頭子，一些青幫成員等候在刑場外面待死刑執行完後立即闖進刑場搶出屍體，放入棺材當場出殯，場面極大成了彼時很嚴重的反革命事件。