三國時期，曹魏佔據北方地區和一部分的南方地區，土地、人口都是最多，同時面對的敵人也就比較多，在後期曹魏政權相對穩定以後，逐漸形成了西北、荊襄、合肥以及北方邊境四大戰區，其中只有東部的合肥戰線最高統帥是張遼，而其他三條戰線的統帥都是曹氏或夏侯氏將領，那麼為什麼張遼作為一個外姓將領可以獨當一面長達十多年呢？原因耐人尋味。

在曹魏政權中，一般的主要軍權都是由曹氏、夏侯氏掌握，比如大將軍夏侯惇總領全國軍隊，南部戰線由曹仁把守，西部先後由夏侯淵、曹真、夏侯玄等鎮守，而北方更是長期由曹操三子曹彰、夏侯尚所統帥，唯獨東部戰區，則是由張遼、王凌、諸葛誕等外姓將領鎮守，而張遼更是其中的代表，張遼得以長期鎮守東部，主要是有三個方面的原因。

第一，張遼是外姓將領中級別最高的將領之一，曹魏政權的外姓將領代表人物就是五子良將了，此時于禁地位最高，但是負責在關中的屯田，當是樂進在南線作戰，張郃在西北作戰，徐晃則負責都城新兵的訓練，因此張遼就成為了最佳的人選，同時加上李典以及後來調去的樂進輔佐，這三人都是曹魏將領中的佼佼者，自然也可以讓曹操放心了。

第二，張遼在鎮守合肥時曾大敗孫權，威震江東，因此張遼是最適合鎮守東部的人選，合肥直接面對的就是孫權的江東，因此多次兩軍在此大戰，其中最著名的就是逍遙津之戰了，張遼率領八百死士就擊退了孫權十萬大軍的進攻，斬殺了孫權大將陳武，重傷太史慈，還差一點活捉了孫權，淩統、丁奉等大將的親兵也幾乎全部戰死，一時間江東地區“張遼止啼”，張遼鎮守東部戰線最為合適不過了。

第三，就是張遼的出身問題，張遼是呂布的降將，此前就一直在徐州等地區作戰，因此同劉備政權中的諸多將領關係密切，尤其是關羽，兩人還是河東老鄉，二人也是有一種別樣的友情，因此在直面蜀漢的西北和南部戰線，張遼難免會放不開手腳去作戰，也容易被人在背後指指點點，因此在相對熟悉的東線戰場，直接面對孫權軍隊反而會最大限度地發揮戰鬥力，這一點也從後來的多次交戰中得到了證實。