春秋五霸齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王，有四個公，一個王，這看起來有點奇怪。

姜子牙輔佐周武王滅商後，被周天子封國建邦，國號為齊，這個大家比較熟悉了。宋國的國君是商朝後裔，是周天子按照分封制的禮法 “興滅國，繼絕世”的規矩分封的諸侯國，也就是說國家雖然覆亡，勝利者仍然不能讓以前的貴族宗祀滅絕，可見早在幾千年前我們就很有大國風度。晉國是周初被周天子封的諸侯國，姬姓 ，首任國君唐叔虞是周武王姬發的兒子，周成王的弟弟。國號初為唐，唐叔虞的兒子即位後改為晉。早期的秦人由於給周王室養馬有功，被周孝王冊封在秦地。周幽王時期犬戎攻入鎬京，秦襄公因為保衛周王室有功，正式被封為諸侯國，秦成為國號。這四個公其實都是周天子封的諸侯國，除了宋國的國君是公爵外，其餘的都是侯爵，稱其為公是尊稱。而楚莊王就厲害了，楚國原本是南蠻少數民族政權，西周中期才被周天子冊封為子爵國，但是楚國的國君嫌子爵地位太低，所以乾脆自稱為王。這種現象還出現在當時遠離中原的吳越之地，也就是今天的江浙一帶，吳王闔閭，越王勾踐，都是自封的王。大概就是離當時中原地區的政治中心越近，考慮到祖上的關係，大家還比較收斂，還注意一下影響，離中原地區遠了，就無法無天了，我自己說我是王我就是王，反正離你遠，你也鞭長莫及，可能也懶得理我。

楚的地盤大致在今天的湖北一帶，相對離中原地區還是比較近，周天子覺得你這樣自己稱王太不像話，很生氣，準備去問問楚國國君你到底幾個意思。看看這時候，都不是說去征討了，而是去問問。楚國人聽說周天子要來了，準備了一艘船迎接他，周天子還挺高興，以為楚國人終於開化了，知道自己做錯了，其實是自己中了楚國人的計。原來這艘船是楚國人專門用膠水粘起來的船，周天子上船沒多久，這船就散架了，周天子一行人全部落水遇難餵了魚。可見文化交流，文明交融，民族同化不是一帆風順的，互相猜忌，碰撞，打壓，戰爭都是很常見的事。

再到後來，中原地區的人也不講政德了，晉國的大夫韓、趙、魏把他們的老大晉國國君給廢了，自己做諸侯，但還是不敢稱王，畢竟就在天子眼皮底下。周天子一看，你們這也太無法無天了，但是我也沒辦法，被迫承認冊封這三家為諸侯，畢竟我的小命要緊，動動嘴比干仗要容易。晉國就這樣被一分為三，韓國、趙國、魏國誕生了！

寫資治通鑑的司馬光，就是小時候砸缸救人的那個，說天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。周天子被迫冊封三晉，即韓趙魏，讓禮制崩塌，綱紀大亂，周朝末日也差不多快到了。