明初恢復“軍功授爵”的商君之法，迅速逆轉了宋朝崇文抑武造成的頹勢。“開國六公”有5人是軍人，唯一的文臣李善長也是因為軍功授予公爵。這種“獎勵軍功”的做法，奠定了南方統一北方的軍事基礎。那麼這“開國六公”所在家族，最終下落如何？

李善長功比蕭何，洪武三年（1370年），授號“開國輔運推誠守正文臣”，晉升特進光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相，進爵韓國公，年祿四千石，子孫世襲，可謂位極人臣。洪武二十三年（1390年）李善長因為胡惟庸案被牽連，朱元璋將李善長連同其妻女弟侄七十餘人一併處死，時年七十七歲。

徐達功比韓信，洪武元年（1368年），攻入大都，滅亡元朝。洪武三年（1370年）官至太傅、中書右丞相、參軍國事兼太子少傅，封魏國公。洪武十八年（1385年），徐達去世，追封中山王，諡號“武寧”，贈三世皆王爵，妣皆封王夫人，賜葬鐘山之陰，御製神道碑文，配享太廟，肖像功臣廟，為明朝開國“六王”之首。

常遇春功比英布，是明初頭號猛將，洪武元年（1368年）與徐達一起攻入大都，滅亡元朝。洪武二年（1369年），常遇春率軍徑取元上都開平，回事途中突然病逝。朱元璋聞喪大為震悼，賜葬鐘山之下，並親自出奠。洪武三年（1370年）朱元璋封常遇春的兒子常茂為鄭國公，歲祿二千石。朱元璋用宋太宗喪韓王趙普故事，追贈翊運推誠宣德靖遠功臣、開府儀同三司、上柱國、太保、中書右丞相，追封開平王，諡號忠武，配享太廟。洪武二十年（1387年）常茂因為馮勝被牽連削奪公爵，被貶龍州而死。洪武二十一年（1388年）朱元璋改封常遇春次子常升襲封開國公，常升後來死於靖難之役。

李文忠功比曹參，又是朱元璋的外甥、養子。洪武二年（1369年）李文忠以偏將軍的身份跟隨常遇春攻佔上都開平，洪武三年（1370年）被授為開國輔運推誠宣力武臣，特進榮祿大夫、右柱國、大都督府左都督，封為曹國公，參與軍國大事，每年的俸祿三千石，並被授予世襲憑證。洪武十六年（1383年）李文忠得病，朱元璋親臨探視，並命淮安侯華中負責醫治。次年李文忠中毒去世，終年四十六歲，追封李文忠為岐陽王，諡號武靖。配享太廟，肖像掛在功臣廟，位列第三。

馮勝功比彭越，消滅張士誠功勞僅次於常遇春。洪武五年（1372年），三路征討王保保，馮勝斬獲甚眾。洪武二十年（1387年），馮勝擔任大將軍，帶領傅友德、藍玉等遠肅清元朝在遼東地區的殘餘勢力，受封宋國公，“詔列勳臣望重者八人，馮勝居於第三”。洪武二十八年（1395年），馮勝遭到無罪賜死，死後沒有進入功臣廟。

鄧愈功比灌嬰，洪武元年（1368年）支援徐達、常遇春北伐中原，洪武三年（1370年）協助徐達遠征甘肅，官職授為開國輔運推誠宣力武臣、特進榮祿大夫、右柱國，爵位封為衛國公，參與軍國大事。每年的俸祿三千石，並授與子孫世襲的憑證。洪武十年（1377年）鄧愈遠征西藏班師途中病逝，朱元璋聞訊大哭，停止上朝三天，親迎靈柩祭奠，並追封鄧愈為寧河王，諡號武順，肖像掛在太廟中享祭。長子鄧鎮襲封申國公，洪武二十三年（1390年）受到李善長牽連奪爵被殺。