清高宗純皇帝乾隆，愛新覺羅弘曆，清世宗憲皇帝雍正帝第四子。大清王朝第六位皇帝(入關後第四位皇帝)。

乾隆帝在位60年，僅次於祖父清聖祖仁皇帝康熙的61年。其一生文治武功卓著，早期的乾隆帝勵精圖治，繼承了祖父、父兩代積攢下的資本，達到了清“康雍乾盛世”的巔峰。但是晚年的他好大喜功，盛極則必衰，為時候的大廈傾頹埋下了伏筆！

他早年談到建儲和歸政的問題，明確表示無論如何也不會超過康熙帝的在位時間。為此他還特意為自己退位建造了寧壽宮，準備退位後在此頤養天年。

但是，乾隆帝履行自己的諾言了嗎？

乾隆六十年九月，乾隆帝履行了自己的諾言。御門聽政的時候他召集皇子、皇孫、王公大臣等，將其38年所密封嗣位皇子的名字公之於眾，宣佈皇15子嘉親王顒琰為皇太子。於是第二年正月初一在太和殿舉行了退位大典。

清仁宗睿皇帝嘉慶正式登上了歷史舞臺，乾隆帝退居太上皇。皇帝之寶璽印雖然交接完畢，但是事情並未因此就完了。

乾隆帝在傳位詔書中講完了傳位的安排之後，還宣佈了一件事:“一日不至倦勤，即一日不敢懈弛，歸政後，凡遇軍國大事及用人行政諸大端，豈能置之不問！”這也就是說，乾隆帝只不過是形式上的歸政，給嘉慶帝的也不過是繁瑣的祭祀禮儀罷了，自己還是要繼續訓政的。即使是引見文武官員的尋常之事也要同嘉慶帝一起批閱，還稱自己是“以副天下臣民之望。”啥意思呢？就是我之所以這麼做，是為了天下百姓著想，不辜負他們的期望啊！此時的嘉慶帝也不過是個傀儡而已。

“一切軍國大事，仍行親理，嗣皇帝敬聆訓誨，隨同學習。”就是說孩子呀，你還年輕，所有的小事兒你說了算，大事兒還是我親自來吧，結果在乾隆帝這裡根本就沒有小事兒，所有的事兒都是大事兒！你跟著我好好學習、天天向上。這些話說出來無非是掩耳盜鈴自欺欺人罷了。

嘉慶即位時已經37歲了，但是乾隆傳位不歸政，一方面是對嘉慶不放心，更主要的一面是留戀自己的皇位。所以他不得不為自己的留戀皇位、權力百般解釋。表示自己不是留戀皇位，而是出於對國家的關心。

就這樣，乾隆帝一直都在養心殿裡“訓政”，直到嘉慶四年才算真正離開了皇帝寶座，時年89歲。

事實證明，乾隆帝過去的標榜和許諾，都不過是顯示自己的高姿態而已，根本沒有真正歸政的決心。