辜鴻銘生於馬來西亞，求學於蘇格蘭愛丁堡大學，曾到達過日本，居住在北京。他說自己是“生在南洋，學在西洋，婚在東洋，仕在北洋”，故自號“東西南北人”。

辜鴻銘清末時在南洋公學講課，每當上課，上下古今縱橫萬里，滔滔不絕，凡國外名著多能背誦。課本一字不提，只命學生每次自閱數十頁。

辜鴻銘對外國銀行素無好感。他說“銀行家是晴天把雨傘借給你，雨天又兇巴巴把傘收回去的那種人。”，這句話成為諷刺名言，被收進《英國諺語》。

中年辜鴻銘

辜鴻銘某日遊北京茶園觀劇，有兩洋人坐前排。其中一人見辜容貌古樸、鬍子拉碴、衣衫破舊，留著滿清標誌性的長辮子。用英文對同伴說：“中國人愚陋不潔，可以後座之老人為代表。”，辜聽後遂以英文反嗆：“你們來此看戲，竟敢公然侮辱華人，好生無禮！況且你們怎麼就知道我愚陋？”， 該洋人很是難堪，複用俄語說：“不料此愚陋老頭竟能說英語。”辜聽後又立即用俄語痛斥之。該洋人大驚，急起謝罪，並表示欽佩。

按今天的觀點看，辜很多關於女性的觀點都有點男性沙文主義的嫌疑。他解“妾”字為立女。妾者靠手也，供男人倦時做手靠也。有女子駁曰：“女子又何嘗不可將男人做手靠？女子又何嘗不可以多夫？”，辜答曰：“汝曾見一個茶壺配四隻茶杯，但世上豈有一個茶杯配四個茶壺者 乎？”

畫家筆下的晚清怪傑

辜鴻銘將他所譯《論語》英譯本送與來武昌的日本同學伊藤博文。伊藤說：“聽說你精通西洋文學，難道還不知孔子之教能行於數千年前，還能行於20世紀之今日嗎？”, 辜回答說：“孔子教人的方法，就如數學之加減乘除，數千年前，其法如三三得九；至今20世紀，其法仍是三三得九。”伊藤為之結舌而不能言。

辜鴻銘和同為福建人的嚴復（字又陵）、林紓（字琴南）最初不相識。有天同赴宴會，酒酣耳熱之際，辜突然站起說：“我若有權，必殺嚴又陵、林琴南以謝天下。”嚴假裝未聽見。林故意問：“這兩人有何開罪足下之處？請念同鄉之誼，刀下留人！”辜說：“嚴譯《天演論》，主張物競天擇，於是國人”只知有物競而不知有公理，忘君毀國，致兵連禍結，民不聊生。林譯《茶花女》，主張自由戀愛，故一般青年濫情放縱，唾棄倫常，使世風日下，道德淪喪。不殺此兩人，天下將不會太平！”

電視劇《走向共和》中的辜鴻銘形象