司馬光在《資治通鑑》中記載：“謖違亮節度，舉措煩擾，舍水上山，不下據城。張絕其汲道，擊，大破之，士卒離散。亮進無所據，乃拔西縣千餘家還漢中。收謖下獄，殺之。” 公元228年，諸葛亮第一次北伐中原。在這場戰役中，諸葛亮將鎮守街亭的重任交給了馬謖。但是，馬謖在街亭違反諸葛亮節度，捨棄水源，並上南山據守而非佔據山下的城鎮。而這，無疑在給張郃機會。在街亭之戰中，張郃率領曹魏大軍包圍山上，又斷絕山上馬謖軍的水源，從而重創馬謖。因為街亭失守，諸葛亮只能選擇撤退，導致第一次北伐中原功虧一簣。那麼，問題來了，馬謖鎮守的街亭有多重要，為何街亭一丟，諸葛亮就要退軍呢？

一

首先，街亭，又名街泉亭，簡稱街亭。地處今甘肅省天水市秦安縣城東45公里的隴城鎮，在漢末三國時期，街亭隸屬於略陽縣。據《郡國志》記載：“略陽縣有街泉亭，即故縣”。 街亭山高谷深，地勢險要，為中國古代歷史上重要軍事關隘、兵家必爭之地。對於街亭的戰略地位，可以用“進可攻關中，退可守隴右”，關中在今陝西省中部一帶，也即長安及其周邊地區，而隴右指隴山以西，黃河以東地區，包括今天水市、平涼市、定西市、蘭州市等地。所以，非常明顯的是，街亭是連線隴右和關中兩地的重要通道，在諸葛亮第一次北伐時，隴右和關中都是曹魏的疆域。

二

但是，在公元228年，因為曹魏的主力基本都在東線，也即在和東吳大軍相持。所以，曹魏在關中和隴右地區的兵力相對不足，並且缺乏對蜀漢北伐的防備。基於此，諸葛亮大軍出動之後，曹魏南安（郡治在今甘肅省隴西縣東北）、天水（郡治在今甘肅省甘谷縣南）、安定（郡治在今甘肅省鎮原縣南）三郡叛魏降蜀，一時響震於關中。同時，因為關中地區兵力薄弱，所以，魏明帝派遣張郃、曹真率領大軍前往隴右地區支援，甚至魏明帝曹叡都做好了御駕親征，以此和諸葛亮親自較量的打算了。彼時，雖然隴右地區，曹魏還有隴西郡和廣魏郡這兩個郡在堅守待援。

三

不過，翻看地圖可以發現，因為崇山峻嶺的阻礙，張郃的大軍想要進入到隴右地區，幾乎只有街亭這一個通道。也即只有從街亭這一通道，張郃才能趕在諸葛亮徹底佔據隴右之前抵達。如果等到諸葛亮平定隴西郡和廣魏郡這兩個郡的話，那麼，張郃再想要收復失地的話，就不是那麼容易的了。所以，非常明顯的是，街亭之戰的走向，直接決定了曹魏隴右地區的歸屬。只要馬謖可以堅守長期，蜀漢就能從曹魏手中奪取隴右地區，在這一此消彼長之後，蜀漢和曹魏之間的實力差距，無疑會被明顯縮小。進一步來說，得到隴右地區後，居高臨下的蜀漢大軍，還能直接威脅到曹魏的關中地區。

四

最後，綜上，街亭這個地方雖小，卻是牽一髮而動全身。當然，這並不意味著街亭之戰的難度較大，對於馬謖來說，只要按照諸葛亮事前的安排，提前據險而守，而不是登山防守的話，完全可以守住這一關隘。退一步來說，因為張郃大軍比較精銳，馬謖可能最終無法長期堅守。但是，只要馬謖不被立即擊潰的話，就能給諸葛亮經略隴右提供一定的時間。在瞬息萬變的戰場上，時間的重要性不言而喻。等到諸葛亮平定隴西郡和廣魏郡後，自然可以全力支援馬謖。但是，因為馬謖敗得太快了，讓諸葛亮措手不及，也即此時的蜀軍，陷入到曹魏守城勢力和張郃援軍的夾擊之下了，再加上魏明帝曹叡親自坐鎮長安，所以，對於用兵謹慎的諸葛亮，立即下令退軍。此外，不得不說的話，在撤退過程中，幸好趙雲等人臨危不懼，才將蜀軍的損失降到了最低。