任克溥有一個外號："任蠍子"，極言其毒，特別是山西人更是恨他，這是何原因呢？

清朝順治年間，（1673）年六月，任克溥遷刑部右侍郎，次年四月，任刑部右侍郎加四級正一品，誥授光祿大夫。

清朝的刑部，就相當於現在的司法部。任克溥坐到司法部第一副部長的位置之上，他的一路攀升，令山西籍的刑部王尚書很不自在。眼看看任克溥就要超越自己了，就想著給任克溥一點顏色看看。

1天， 王尚書約了任克溥和十餘名同朝官員前去京郊打獵。正當大家發現了獵物，便一齊追趕。不想，獵物跑進了樹林裡當中。這時的王尚書，便勒住馬頭，大家跟著也停了下來。

王尚書對大家說："獵物被追到林子裡了，這東西是狼是狗？"

大家都聽出話裡的意思了：侍郎是狗，這分明是諷刺任侍郎啊。所以大家都不敢出聲。

但只見任克溥，面不改色，呵呵一笑說："那分明是一隻狗，那尾巴正翹起來抖呢。老獵人的經驗是：垂尾是狼，上豎是狗。"

大家聽後，無不掩口，想笑又不敢笑出聲來。這話對得好呀：垂尾是狼，符合事實，又貶低自己，即使我垂尾侍郎，但你這尚書是狗！王尚書弄了個臉紅脖子粗，一拍馬屁股，灰溜溜跑回去了。

第二年，任克溥封命祭告南海。其間，他屢減賦稅、懲貪官、禁奢侈、守節操等事上疏。

康熙對其大為欣賞，這又引起了王尚書的嫉妒。便想透過拉攏一幫勢力，賄賂任克溥。然而這任侍郎皆不為所動。

王尚書暗中勾結戶部，意欲在山東的賦稅上做文章。他指使人減少山西的稅賦，而增加山東的稅賦。這中間也有正直的人就將將訊息傳到任克溥這裡。

此後，任克溥一連十幾天半月，未曾上朝。康熙皇帝不見任侍郎上朝，只聽說在家裡蓋房子。康熙便很納悶，朕已賜你府第，還蓋什麼房子？半月未見任侍郎上疏，皇帝也還有一點不適應呢。

任克溥上朝當日，康熙便問起其蓋房之事。任克溥說："臣在家中研究蓋房，卻怎麼也蓋不好，還請萬歲前去指點迷津。聽說山西的建築也有特點，還請萬歲准許王尚書一同前去"。

這話一說，便引起了康熙爺的興趣。不幾日，便帶著王尚書來到了任克溥的家中。

任克溥將皇上領到兩間新房子前面。康熙駐足一看：這兩間房子，沒有房頂，分明還沒蓋完，就讓我來看，面露不悅："任愛卿，這就是你蓋的房子嗎，這是什麼房子啊。"

任克溥忙說："萬歲，您看我的這兩間房子其實與眾不同，您再仔細看看……"

康熙爺便踱了幾步："你這房子確有不同，山牆兩邊極不對稱，是山東無樑，山西雙梁。"

康熙一出口，任克溥便跪倒在地大聲喊到："謝主隆恩！"

康熙爺一時糊塗，一旁的王尚書也小聲問："任侍郎，你這是唱的哪一齣啊？"

任克溥說："臣是替山東父老謝我主聖恩！。"

康熙："這和山東有什麼關係呀？"

任克溥說："啟稟萬歲，近幾年山東旱蝗交加，莊稼顆粒無收，山東本來就處於貧困之境，臣還聽說，今年有人還要對山東增加賦稅，想必萬歲爺早已知道山東境況，為山東減免賦稅，臣再次叩謝浩蕩皇恩！"

康熙看了看臉色蠟黃的王尚書，又皺一下眉，命令道："王尚書，即刻對賦稅之事調查。"

果不其然，這一年的山東減免了稅糧，百姓那個樂喲……

而山西的百姓卻增加了稅糧，叫苦連天。而王尚書見不好開脫，便把罪過推到任克溥身上，說此人使用伎倆，心如蛇蠍。

於是，山西的百姓就在犁鏵的尖上鏤上蠍子形狀，"讓這個任蠍子替咱們拱地去。"

從此之後，"任蠍子"這個外號就扣在任克溥頭上了。