郭村保衛反擊戰勝利以後，我蘇皖支隊在塘頭擴編為新四軍蘇北指揮部第三縱隊，七月下旬，揮戈東進，協同兄弟部隊，先後解放了黃橋、蔣垛、古溪、加力等地，然後發動群眾、宣傳抗日。

可是，韓德勤又調重兵，企圖聚殲我軍。於九月三日，在營溪附近遭我兄弟部隊的打擊。

韓德勤進攻失敗，又心生毒計，責令盤踞姜堰的張少華部大築碉堡，層層設防，扼制水陸交通，禁止糧鹽運往黃橋，妄想用經濟封鎖來困殺我軍，進而把我軍壓縮在瀕江的狹小地帶，然後勾結日寇進行合擊。

我蘇北指揮部及時識破了韓德勤的毒辣手段。為了打亂頑固派勾結日寇的部署，疏通糧源，解救民困，決定打下姜堰。蘇北指揮部把這個任務交給了第二縱隊和我們第三縱隊。

姜堰四周環水，地勢十分險要，頑保安九旅構築了堅固工事。以幾十個碉堡構成交叉火力，圍有電網，外有壕溝、地雷區和大量障礙物。一道道鐵絲網上掛著一個個用洋鐵皮做的鈴檔，一碰就響個不停。鐵絲網後邊又挖了一道幾米寬的深溝。再加上這一帶是水網地區，南邊還有一道寬闊的運鹽河，使我們部隊運動很不方便。

九月十一日，我們部隊接近姜堰。當晚，先將姜堰東北角外圍頑隊肅清。第二天，陶勇同志決定採取重點突破後直插頑軍旅指揮部的打法，佈置第三團主攻，第八團助攻。三團接受任務後，舉行了陣前誓師大會，提出了“開啟烏龜殼，活捉張少華”的戰鬥口號。主攻連隊採取自動報名、群眾討論、領導批准的辦法組織起“勇敢隊”，每人配大刀一把，短槍一支，手榴彈六枚，作為突擊力量。九月十二日晚9點整，我三縱隊和二縱隊同時發起攻擊。“勇敢隊”迅速越過戰壕向鐵絲網衝去，舉起砍刀就砍。誰知鐵絲網通了極強的電流，幾個勇敢隊員觸電犧牲。打了這麼多年仗，還是第一次遇見這玩藝兒。我們上去了解一下，鐵絲網成排的立在地面上，表面上看不出名堂，用衣服靠上去試試，差一點給吸住。下來後，發動群眾出點子。一人半高的格子形鐵絲網，又高又結實，用棉被絮堆，用門板壓，都不能解決問題。馬刀是鐵的要傳電，不能挨鐵絲網。一般的鉗子把太短，挨近又被電力吸住。到底人多主意多，有人到鐵匠鋪借來長腳大鐵鉗，拆下腳踏車上的膠皮輪胎包住大鐵鉗剪鐵絲網，忙了一夜，總算制伏了電網。“勇敢隊”衝了過去，佔據了有利地形。這時天快亮了，我們停止進攻，等待晚上總攻。

晚上，我們把迫擊炮拉到前沿，平射頑軍碉堡，為步兵開闢道路。迫擊炮沒有穿甲的力量，一發炮彈打上去無濟於事，我們就連著幾發炮彈都集中打在一點上，把頑軍啁堡一個個打穿轟倒。炮聲隆隆，硝煙滾滾，甚是威武。“勇敢隊”勇猛穿插，搞掉了頑軍控制的發電廠，鎮內斷電。我軍後續部隊揮動馬刀，大砍鐵絲網，殺聲連天，衝了進去，以迅雷不及掩耳之勢，直撲保九旅指揮部。

保九旅指揮部的頑軍負隅頑抗，特別頑固。打了一夜，天亮前他們還依仗著核心碉堡，頑抗待援。我們的戰士把手榴彈塞進碉堡，敵人又扔了出來。我們便採用火攻，把棉絮纏在木棍上蘸上火油，點燃後塞進頑軍碉堡。一時陣地上火把飛舞濃煙翻滾，眼看著敵人碉堡頂上的木料著火了。這時我們的宣傳隊，大力開展政治攻勢，向敵人喊話，交待政策，勸其繳械投降。碉堡裡的敵人實在待不住了，一個個連滾帶爬地跑出來舉手繳槍。這時二縱隊也從西南角突入姜堰。姜堰的一千多敵人全部被殲。張少華大勢已去，化裝逃跑。

第一大將粟裕