關於腓尼基王阿格諾爾之子卡德姆的神話，由人類一代一代傳了下來。為了尋找被宙斯拐走的妹妹歐羅巴，他漫遊世界多年，終於停靠在希臘的岸邊。他在菲拉島下了船，因為很喜歡這個地方，便決定永留此地。他教會了希臘人工藝和藝術，還帶來了腓尼基的字母表，把它送給了希臘人。

1929年3月，一個溫暖的早晨，一位敘利亞農民正在犁地，他的犁鏵突然碰到了一個堅硬的東西。當他清除掉最上面那層泥土時，下面露出一座豪華墳墓的穹頂。腓尼基北部的城邦——烏加里特，就這樣逐漸呈現在世人眼前。

腓尼基人代表了最早的航海文明

腓尼基人臨海而居，他們曾經乘坐小船背井離鄉，航行到遙遠的地方，不止一次停泊在高盧和伊比利亞的海灣。他們的船帆甚至在不列顛出現過，當時這裡還被稱作錫島，不列顛是後來新的名字。他們還到過波羅的海的琥珀海岸，與最早的一群斯拉夫人打過交道。

水手們用巴比倫的青銅器換取埃及的小麥，把黎巴嫩的雪松運往埃及。他們向神廟提供香火材料，出售或倒賣香精油、魚、蜜餅、首飾、布料、器皿。這些貿易活動需要他們準確無誤地算出商品的價值，應收多少，應付多少，於是，腓尼基一些城市開始研究一種簡單易學的計算方法。

當時，無論是埃及的文字，還是亞述—巴比倫的文字，都不適合用於交易。因為它們太難以掌握，忙碌的腓尼基商人可沒有這個時間。如果要聘請專業的書寫員，這麼多商船，哪裡夠用。就這樣，屬於腓尼基人自己的文字逐漸誕生了。

腓尼基人的航行路線

考古學家很快來到了那位敘利亞農民的田裡，他們開啟石階，從這座城堡的拱頂下到達王宮入口。富麗堂皇的寢宮，穿廊式的房間，瑰麗的珠寶製品，精美的陶俑、牙雕，豐富的藏書，所有的一切都在說明烏加里特君主曾過著豪華奢侈的生活。他們還在這裡發現了一根黑色石柱，上面畫著坐在寶座上的埃拉神，國王正跪拜在神的面前。這人或許就是傳說中的國王尼克馬杜，烏加里特的國力在他統治期間到達頂峰。

烏加里特出土的文物還證明了這裡的居民生活水平很高，因為連日用品都製作得十分精美。

而那間後來聞名世界的錄事房就在此地，正是在這間錄事房裡，考古學家發現了轟動一時的世界上第一套字母。這個字母表是一塊刻有30個符號的黏土薄片，現存放於大馬士革國家博物館。

烏加里特字母表

美索不達米亞的楔形文字和埃及的象形文字，都有數百個用來表達單詞和片語的符號。烏加里特的腓尼基人極大地簡化了這個系統，並在此基礎上創造出世界上第一套字母。

後來，考古學家們又在黎巴嫩古城比博魯斯境內發現了腓尼基國王阿希拉姆的墓穴，這裡也有銘文出土。於是，黎巴嫩人宣稱他們那套計有22個的字母才是世界上最早的字母。但這顯然難以讓人信服，因為阿希拉姆墓建造之時，烏加里特早已被摧毀，不復存在；同時，經過科學家鑑定，烏加里特的黏土薄片的年代也確實更久遠。

在經過對黏土薄片更深入的研究後，學者們認定烏加里特的字母傳播得很快，貝什—沙麥什的泥版和塔博爾山的銅製匕首等出土文物都印證了這一點。在眾多貝什—沙麥什泥版中，有一塊刻著排列成行的烏加里特字母表，每行字母旁邊都注有亞述—巴比倫的相應音標，但比博魯斯字母卻始終都未被發現，這也成為了烏加里特字母早於比博魯斯字母的有力佐證。

比博魯斯字母表

腓尼基人還有一項功績，就是把文字元號簡化成一個統一的系統。而他們那套字母中的“α”和“Ω”，則永久地融入到古代語言和現代語言之中。

烏加里特字母只有子音，母音是後來由希臘人加進去的。學者們破譯黏土薄片上的文字後，解讀了同時在這座王宮裡發現的大量文字材料，如信函、文學作品、商務文書、政治文獻等。而這反過來又使人們對腓尼基人同赫梯人等其他民族交往的歷史有了更深入的瞭解。

一些文藝類文獻，如神話敘事詩、歷史傳奇故事、歌曲、頌詩等，也都具有很高的歷史價值和藝術價值，它們是敘利亞最古老的文字記載。