這個思考，來自於《萬曆十五年》。

在這個史料紮實的書中，一邊讀一邊思考，才是讀的價值。

明朝為什麼滅亡？

這個朝代似乎從一開始就防備著內部武裝力量的強大，殊不知，內部是防住了，卻沒防住外部。

萬曆十五年的努爾哈赤

正月，努爾哈赤於呼蘭哈達南岡建“宮室”，即建州左衛的治城，史稱佛阿拉城。

四月，努爾哈赤始定“國政”，並自稱“女真國淑勒貝勒”。五子莽古爾泰生，母為繼妃富察氏。

那一年，萬曆皇帝正在為立誰為太子的事情跟朝臣們較真。

所以，努爾哈赤的崛起，在明代朝廷根本不當回事。

《萬曆十五年》中有這樣一段描述：

1587年即萬曆十五年，遼東巡撫注意到一個建州酋長正在逐漸開拓疆土，吞併附近的部落。他覺察到養虎將要貽患，就派兵征討，但是師出不利。他認為失敗的原因，在其部下開原道參政不照命令列事，而堅持其個人改剿為撫的主張。巡撫參劾這參政的奏摺一到北京，被參者反而取得到了京中監察官的同情，他們又出來參劾這位主剿的巡撫。申時行認為這完全是一件小事，不值得引起內外文官的不睦；所以他又以和事佬的身份出面調停，建議皇帝視雙方的互相參劾業已彼此對消，也不再作是非可否的追究。於是這位酋長今後得以為所欲為，而且還能夠繼續利用本朝內外官員的不和來發展他自己的千秋大業，此是後話，也不在本書敘述範圍之內。這位酋長並非別人，據當日記錄稱，他名叫努爾哈赤。若干年之後，他的廟號則為清太祖。

很多文章抄來抄去說明朝的將軍如何養虎為患，恐怕還是黃仁宇的這個說法比較靠譜——關鍵還是打不過。

是因為打不過，又不認真對待，所以才養虎為患的。

明朝軍隊戰鬥力弱，而且，文官確實有可能厭惡戰爭，畢竟，那是自己不熟悉的領域。

倭寇的凌厲

關於倭寇，《萬曆十五年》有這樣一段：

倭寇的基本戰術是派遣30人以下的小部隊進入村落，這些小部隊的進止必在嚴密的互相照顧之下。協同的訊號是令人戰慄的海螺聲。這些入侵者善於使用當地的嚮導，並熟練地派遣尖兵和斥候，有層次地展開兵力，並以佯攻、驅使難民在隊伍的前面等等方式，造成中國官軍的擾亂和疑惑。中國官軍根本無法對付這一套戰術，即使是士氣最為高昂的部隊，他們的對策也不過是僅憑血氣之勇猛衝敵陣，既無有效的隊形，又缺乏側翼和後續部隊的接應，其經常遭到失敗就為勢所必然。南直隸和浙江兩省，河流湖泊極多，官軍潰退時有如狼奔豕突，被踐踏或被擠落水致死者也為數累累。有一次總督胡宗憲也在敗退之中被推落水，幾乎淹見。

除此以外，倭寇在和大部隊官軍遭遇時，還採取另一種戰術，即先取守勢以減殺官軍的銳氣，或者製造恐怖氣氛使官軍陷入心理上的劣勢，然後待機出擊。戚繼光下面的一段記載可以作為說明：“餘數年百戰，但見諸賊據高臨險，坐待我師，只至日暮，乘我惰氣衝出；或於收兵錯雜，乘而追之。又能用乘銳氣，盛以初鋒。又其盔上飾以金銀牛角之狀，五色長絲，類如神鬼，以駭士氣。多執明鏡，善磨刀槍，日中閃閃，以奪士目。故我兵持久，便為所怯。”

所以，總結以上的情況，不論官方檔案如何強調這一戰爭是政府的官軍圍剿海賊，實際上卻是中國的外行對付職業化的日本軍人。

為什麼出現民間力量對抗倭寇？大機率是因為明朝軍隊已經無法保護百姓。

黃仁宇寫作，不是像現在很多寫手一樣意淫，而是所有的言論，必然有史料的支撐。

從對倭寇來看，明朝軍隊屬於“外行”，一個外行能有什麼戰鬥力。

王朝的戰鬥力何來？

從明朝的歷史來看，軍隊的戰鬥力太弱，是一個顯然的狀況。

那麼，一個王朝如何保持戰力？

應該是不斷地有戰爭。

就當今全球局勢來看，美國大兵一直在行動，恐怕正是美軍戰鬥力一直保持的關鍵。

軍隊，不但要養，更要戰。